Qu'est-ce que la théorie de l'information?

La théorie de l'information est un processus qui se concentre sur la tâche de quantifier l'information. La quantification de l'information est obtenue en identifiant des méthodes viables de compression et de communication de données sans causer de dégradation de l'intégrité des données. La théorie de l'information peut être utilisée dans différents domaines, notamment l'informatique quantique, l'analyse de données et la cryptographie.

L'origine de la théorie de l'information moderne est généralement attribuée à Claude E. Shannon. Son ouvrage intitulé Une théorie mathématique de la communication , publié pour la première fois en 1948, jette les bases de la quantification et de la compression des données en unités viables pouvant être stockées pour une extraction facile ultérieurement. Son approche de base fournit les outils nécessaires pour améliorer l’efficacité des premiers systèmes informatiques mainframe et se traduit facilement par l’avènement des ordinateurs de bureau au cours de la décennie des années 1970.

En tant que branche du génie électrique et des mathématiques appliquées, la théorie de l’information cherche à découvrir les méthodes les plus efficaces pour transmettre des données, dans les limites inhérentes aux données proprement dites. L'idée est de s'assurer que le transit massif de données ne diminue en rien la qualité, même si les données sont compressées d'une manière ou d'une autre. Idéalement, les données peuvent être restaurées dans leur forme originale une fois parvenues à leur destination. Dans certains cas, toutefois, l’objectif est de permettre aux données d’une forme unique d’être converties pour une transmission en masse, reçues au point de terminaison et facilement converties en un format autre que l’original sans perdre aucune des informations transmises.

L'une des applications de la théorie de l'information que beaucoup de gens connaissent bien est l'utilisation de fichiers ZIP pour compresser des documents en vue de leur transmission par courrier électronique ou dans le cadre de procédures de stockage de données. La compression des données permet de terminer la transmission en moins de temps. À la réception, le logiciel est utilisé pour libérer ou décompresser le dossier et restaurer les documents contenus dans le fichier ZIP dans leur format d'origine.

La théorie de l'information est également utilisée avec d'autres types de fichiers. Par exemple, les fichiers audio et vidéo lus sur un lecteur MP3 sont compressés pour un téléchargement et un stockage faciles sur le périphérique. Lors de l'accès, les fichiers se développent et sont immédiatement disponibles.

L'application de la théorie de l'information rend possible de nombreux autres appareils et avancées technologiques modernes utilisés quotidiennement par les utilisateurs. L'accès et la fonction de l'Internet ne seraient pas possibles sans la théorie de l'information. De la même manière, la capacité de stockage d'un disque compact est directement liée à l'utilisation de cette théorie.