O que está envolvido no projeto de uma planta química?
O projeto de uma fábrica química é um processo complicado que envolve várias disciplinas de engenharia, recursos humanos e estudos de capital. Avaliações econômicas, estudos de logística e estudos de localização de plantas são tão importantes no projeto de plantas químicas quanto estudos de engenharia e cálculos teóricos. Para lidar com a carga de trabalho diversificada, grandes equipes de pessoas com diferentes formações profissionais devem trabalhar juntas para garantir o sucesso de um novo projeto de planta.
Antes que qualquer trabalho técnico possa começar em uma nova planta química, o escopo do projeto deve ser definido. O escopo dará ao pessoal técnico e comercial uma idéia do que a nova fábrica de produtos químicos fará e como será benéfica. Essa etapa do processo de design geralmente é realizada por uma equipe de pessoas com experiência técnica e comercial. Considerações como demanda de produto e viabilidade do processo são importantes nesta etapa do projeto da planta química.
Os recursos disponíveis para a planta também são levados em consideração antes que qualquer construção possa começar. Além de recursos como matérias-primas químicas, também são considerados recursos como a força de trabalho disponível na área e as reservas de água. Estudos de logística devem ser realizados para determinar os custos do transporte de materiais dentro e fora da planta proposta.
Uma das considerações mais importantes do projeto químico da planta é o processo pelo qual a planta proposta irá operar. Se a planta for planejada como uma expansão das operações existentes da empresa, o trabalho técnico será muito mais simples. A tecnologia licenciada de outra empresa ou firma de engenharia pode reduzir os esforços de engenharia da empresa que está construindo a planta, mas são adicionados custos adicionais. Processos completamente novos exigirão rigorosa simulação de processo, trabalho de laboratório e testes em uma instalação da planta piloto.
Depois que as simulações do processo e os testes de laboratório são concluídos, é tarefa do engenheiro obter os resultados e usá-los para construir a própria planta. Os engenheiros elétricos devem calcular quanta energia é necessária para a planta e lidar com os sistemas de controle. Os engenheiros mecânicos lidam principalmente com a construção de novas operações e estruturas da unidade, enquanto os engenheiros civis planejam os sistemas de transporte e os sistemas de abastecimento de água. Os engenheiros químicos lidam principalmente com as operações da unidade da planta, como colunas de destilação, reatores e trocadores de calor.
Presente em cada etapa do processo de design da planta química, está o conceito de economia. As fábricas de produtos químicos são construídas com o objetivo de produzir produtos químicos com segurança e economia. Os vários aspectos do projeto químico da planta, desde a decisão da localização física da planta até o tipo de material escolhido para uma coluna de destilação, são influenciados por seu impacto nos lucros da planta.