Qual é o impacto do aquecimento global?
Aquecimento global é um termo usado para descrever um aumento geral da temperatura em todo o planeta. Desde meados do século 20, alguns cientistas têm insistido que a atividade humana levou a mudanças atmosféricas não naturais que resultarão em uma tendência perigosa do aquecimento global. O impacto da conscientização sobre o aquecimento global levou a um grande debate público sobre a mudança do comportamento humano para retardar ou parar a tendência do planeta em aquecimento. No entanto, muito do impacto real do aquecimento global ainda está para ser visto, embora alguns efeitos já estejam ficando claros no início do século XXI.
Existem muitas previsões de como o aquecimento global afetará o planeta, dependendo de como as temperaturas sobem severamente em todo o mundo. Nas previsões mais terríveis, os aumentos de temperatura podem causar perda maciça de habitat e levar a extinções de espécies, o surgimento de vastas savanas inabitáveis em todo o mundo temperado, mudanças climáticas perigosas que podem levar à perda de todas as principais cidades costeiras e até a possibilidade que os humanos não poderiam mais sobreviver no planeta.
No início do século XXI, algumas dessas previsões já estão se tornando realidade. O aumento do derretimento glacial levou a uma severa perda de habitat para muitas criaturas do Ártico, ameaçando a sobrevivência de lobos do ártico, ursos polares, peixes e mamíferos marinhos. Alguns cientistas acreditam que uma tendência de nascentes e invernos tardios afetou os padrões migratórios das aves, levando a sérias perdas populacionais em algumas espécies. Na África, alguns lagos sazonais usados por humanos e animais migrantes já desapareceram completamente devido às temperaturas mais quentes, ameaçando populações que dependem deles para beber água.
No entanto, muitos sugerem que o impacto do aquecimento global continua a ser visto. Com poucas exceções, a maioria dos problemas de mudança climática ainda não afeta diretamente a maioria dos seres humanos no planeta. Alguns especialistas acreditam que isso mudará drasticamente no século 22, já que o aumento da temperatura do mar e os padrões climáticos resultantes podem forçar o abandono de algumas cidades, e terras anteriormente férteis podem se tornar inutilizáveis devido às temperaturas mais altas que extraem os nutrientes necessários do solo. A fome humana e a perda de habitat são frequentemente consideradas impactos potenciais do aquecimento global em um futuro próximo.
Não se sabe se a tendência de aquecimento do planeta pode ser revertida ou retardada pela ação humana, mas o medo do impacto do aquecimento global levou a algumas tentativas por parte da espécie humana de evitar danos adicionais. No século XXI, muitos países estão tentando mudar para práticas sustentáveis que não aumentarão as emissões relacionadas ao aquecimento. Carros híbridos, aumento do uso de energia alternativa e até programas de reciclagem são tentativas para impedir que o impacto do aquecimento global atinja níveis devastadores. Alguns até sugerem que um grande impacto do aquecimento global é positivo; forçando os humanos a repensar a sociedade como renovável e sustentável, o futuro do planeta pode ser grandemente melhorado.