Qual é o cinto de radiação?

A correia de radiação de van Allen é uma região ao redor da Terra que contém um grande número de partículas energéticas presas. Consiste em uma correia interna com prótons de alta energia e uma correia externa de elétrons. O cinto recebeu o nome de um professor da Universidade de Iowa que influenciou sua descoberta. A correia de radiação apresenta um risco para eletrônicos e astronautas que passam por ele, portanto a espaçonave normalmente exige contramedidas a essa ameaça, se precisar atravessar a região.

James van Allen ajudou a convencer os planejadores da missão a incluir um balcão de Geiger no satélite do explorador 1 dos EUA para detectar partículas carregadas. Essa espaçonave descobriu o cinto de radiação interno depois de ser lançado em 31 de janeiro de 1958. A correia externa foi detectada pela primeira vez por pioneiro 3 , uma sonda lunar, em 6 de dezembro de 1958. De fato, outros cintos entreOs cintos interno e externo foram descobertos, mas foram causados ​​por atividade solar transitória e eventualmente desapareceram.

A correia de radiação interna consiste principalmente em prótons de alta energia. Os prótons no cinto interno vêm do decaimento radioativo de nêutrons na atmosfera superior. Esses nêutrons se originaram de colisões entre raios cósmicos e núcleos atômicos no espaço. Campos magnéticos acima de 100 quilômetros da superfície da Terra tendem a manter essas partículas presas acima da atmosfera. Ocasionalmente, no entanto, essas partículas atingem a atmosfera e produzem auroras, as exibições polares das luzes no céu.

A correia de radiação externa, por outro lado, é feita principalmente de elétrons. Está significativamente mais longe da Terra do que da correia interna, às vezes atingindo uma distância de 10 raios de terra. O número de partículas na correia externa também tende a variar MorE do que no cinto interno. Pensa -se que as partículas presas na correia de radiação externa se originam no sol e são levadas à terra pelo vento solar.

A radiação nos cintos de van Allen pode causar danos à eletrônica e à saúde humana. Os satélites em órbita ao redor da Terra tiveram seus eletrônicos destruídos pela atividade das tempestades geomagnéticas. A espaçonave passando pelos cintos experimenta um aumento semelhante nos níveis de radiação. Os astronautas na região dos cintos de radiação receberiam uma dose de radiação muito mais alta do que na órbita baixa da terra. Portanto, os planejadores da missão devem desenvolver métodos para proteger a nave espacial e os astronautas dos cintos de van Allen durante missões interplanetárias.