O que é a União Astronômica Internacional (IAU)?

A União Astronômica Internacional (IAU) é uma organização que coordena o trabalho das associações nacionais de astronomia, juntamente com os astrônomos profissionais. A IAU promove o avanço na ciência da astronomia, juntamente com a proteção da astronomia como um campo científico. É uma organização membro do Conselho Internacional de Ciências, um grupo de organizações científicas internacionais que inclui a União Internacional de Química Pura e Aplicada e a União Matemática Internacional, entre muitas outras.

Esta organização foi fundada em 1919 com a fusão de várias organizações de astronomia. É baseado em Paris, França, e inclui membros profissionais individuais, a maioria dos quais são líderes no campo da astronomia, juntamente com inúmeras organizações nacionais de astronomia. Enquanto a maior parte do trabalho da União Astronômica Internacional está focada em avanços na astronomia profissional, a organização também trabalha com grupos que incluem astrônomos amadoresEntre seus membros, e reconhece as valiosas contribuições feitas por alguns astrônomos amadores. A organização definiu termos extensivamente definidos e designados para uso em astronomia, para que os astrônomos possam se comunicar claramente. Quando um astrônomo escreve sobre um "planeta" em um artigo científico, por exemplo, outros astrônomos sabem exatamente que tipo de corpo celestial ao qual astrônomo está se referindo, graças aos padrões estabelecidos pela IAU.

Existem várias partes na IAU. A primeira é a Assembléia Geral, um coletivo das nações membros representativas que se reúne a cada três anos para definir uma política. Os locais das reuniões da Assembléia Geral giram, dando a cada nação membro uma operaçãoPortunity para sediar a União Astronômica Internacional. A organização como um todo é dividida em divisões, com cada divisão subdividida em comissões. As comissões, por sua vez, têm um grande conjunto de grupos de trabalho e programas que funcionam em questões individuais.

Por razões de padronização, os textos de astronomia geralmente se mantêm com a terminologia que foi definida pela União Astronômica Internacional, e a organização publica atualizações periodicamente para que as pessoas no campo possam acompanhar a mudança de terminologia. As definições publicadas pela IAU não ficam sem controvérsia, no entanto, pois os cientistas são um grupo notoriamente grudado e argumentativo, e os astrônomos não são exceção. A decisão de rebaixar Plutão de um "planeta" para um "planeta anão" e mais tarde um "plutóide", por exemplo, atraiu muita atenção.