O que é o Project Constellation?
O Constellation do Projeto é um plano para o governo dos Estados Unidos, através da agência espacial NASA, para pousar um homem na lua, estabelecer uma base permanente lá e preparar o terreno para uma possível missão de Marte. Conforme previsto atualmente, o Projeto Constellation consiste no projeto, construção, teste e uso de boosters pesados (Ares I, Ares IV, Ares V), duas novas naves espaciais (veículo da equipe de Orion e Altair Lunar Lander) e um impulsionador lunar (estágio de partida da Terra).
Constelação do projeto pode ser considerada uma versão modernizada do projeto Apollo da década de 1960, com mais de olho em uma base permanente da lua e uma futura missão de Marte. A constelação do projeto deverá custar US $ 20 bilhões em dólares em vinte anos (2004 - 2024), com o custo das ordens de naves espaciais que não excedam US $ 3,5 bilhões. Em comparação, o projeto da Apollo custou US $ 28 bilhões (dólares de 2006), enquanto o programa de transporte custou US $ 145 bilhões (dólares de 2006).
O principal objetivo do projeto constelação é colocar um M.uma lua até 2020. Esta é uma linha do tempo mais relaxada do que o programa Apollo, anunciado em 1961 e chegou à lua em 1969.
Para chegar à lua, as missões da Apollo usaram uma abordagem de órbita lunar (LOR), disparando uma embarcação em duas partes em órbita lunar. Uma parte do ofício (módulo lunar) destacado do outro (módulo de comando), desceu para a lua e depois fez um encontro com o módulo de comando na órbita lunar. Esses artesanais voltaram à Terra juntos. A constelação do projeto colocará uma ênfase maior no Earth Orbit Rendezvous (EOR). Em EOR, os suprimentos e combustível são lançados separadamente dos astronautas. Essas naves espaciais então ligam na órbita da Terra antes de sua viagem à lua. Ao chegar à lua, o veículo da tripulação Orion é deixado em órbita não tripulada, enquanto a tripulação de quatro pessoas lança o Altair Lunar Lander para uma visita à lua. Após a conclusão deSua estadia, Altair novamente se conecta com Orion e eles retornam à Terra. Esta abordagem de missão combina EOR e Lor.
NASA tem testado um habitat inflável na Antártica para uso pelos astronautas da constelação do projeto. Isso pode formar o núcleo de uma futura base lunar.