Quais são as perspectivas de colonizar Marte?

Marte é o corpo mais amigável do Sistema Solar para a colonização, além de possivelmente a Lua, que merece o título apenas por sua proximidade com a Terra e baixa velocidade de escape. Os cinco elementos absolutamente essenciais em grandes quantidades para a vida - carbono, nitrogênio, hidrogênio, oxigênio e cálcio, estão todos presentes em Marte. A atmosfera possui apenas 3% de nitrogênio em comparação aos nossos 80%, mas isso é suficiente para apoiar um esforço de colonização e, eventualmente, com a terraformação, até uma biosfera limitada. Em contraste, a Lua carece de quantidades substanciais de carbono, nitrogênio ou hidrogênio.

Marte tem um nível de gravidade de 0,38g em relação ao 1g da Terra. Este é o mais próximo da Terra que pode ser encontrado em corpos teoricamente habitáveis ​​no Sistema Solar, mas ainda assim é bastante baixo e pode dar origem a inúmeros problemas de saúde associados a níveis mais baixos de gravidade. No mínimo, isso tornaria incrivelmente difícil - ou provavelmente impossível - para as pessoas que crescem em Marte fazer viagens à Terra, a menos que tivessem algum tipo de esqueleto cibernético.

Um dos aspectos mais atraentes de Marte é a sua atmosfera. Ele tem um, mesmo que seja cerca de 100 vezes mais fino que o da Terra, o que é uma vantagem. Uma atmosfera ajuda nos desembarques - o aerobraking se torna possível. Também protege dos raios cósmicos nocivos; embora os humanos em Marte ainda precisem viver em cúpulas protegidas, essas cúpulas não precisam ser tão grossas quanto as cúpulas lunares. A atmosfera de Marte consiste principalmente de dióxido de carbono, mas se plantas resistentes fossem introduzidas na superfície marciana, elas poderiam começar a converter mais da atmosfera em oxigênio. A fotossíntese artificial também é uma possibilidade a longo prazo. Nitratos e carbonatos na superfície de Marte podem ser divididos por raios de calor para o nitrogênio atmosférico e o carbono que dá vida.

Evidências recentes mostraram evidências passadas de água em Marte, e a presença de uma calota de gelo marciana é surpreendentemente óbvia. As primeiras colônias marcianas podem estar localizadas ali, derretendo a água para beber e cultivar. Uma das maiores preocupações sobre a colonização marciana é a viagem relativamente longa - de seis a oito meses em cada sentido.

Experiências com submarinos nucleares mostram que as pessoas provavelmente podem fazer viagens desse tamanho sem enlouquecer, mas um experimento russo que colocou cinco indivíduos em uma pequena cápsula por um ano terminou em brigas, levando algumas pessoas a deixar o experimento. Talvez custos de lançamento mais baratos e melhores foguetes no futuro tornem essa jornada menos um obstáculo mental e físico. Até lá, focaremos nosso desenvolvimento espacial na órbita baixa da Terra e da Lua.