Hva er utsiktene for å kolonisere Mars?

Mars er det vennligste kroppen i solsystemet for kolonisering bortsett fra muligens månen, som fortjener tittelen bare for sin nærhet til jorden og lav rømningshastighet. De fem elementene som er helt essensielle i store mengder for livet - karbon, nitrogen, hydrogen, oksygen og kalsium, er alle til stede på Mars. Atmosfæren er bare 3% nitrogen sammenlignet med våre 80%, men dette er nok til å støtte en koloniseringsinnsats og til slutt, med terraforming, til og med en begrenset biosfære. I motsetning til dette mangler månen betydelige mengder karbon, nitrogen eller hydrogen.

Mars har et gravitasjonsnivå på 0,38g i forhold til jordas 1g. Dette er det nærmeste jorden som finnes på teoretisk beboelige kropper i solsystemet, men likevel er det ganske lavt, og kan gi opphav til mange helseproblemer forbundet med lavere tyngdekraftnivå. I det minste ville det gjøre det utrolig vanskelig - eller mest sannsynlig umulig - for mennesker som vokser opp på Mars å ta turer på Jorden, med mindre de hadde kybernetiske skjeletter av noe slag.

Et av de mest attraktive aspektene ved Mars er atmosfæren. Den har en, til og med trodde den er omtrent 100 ganger tynnere enn jordens, som er et pluss. En atmosfære hjelper til landinger - aerobraking blir mulig. Den beskytter også mot skadelige kosmiske stråler; selv om mennesker på Mars fortsatt vil trenge å leve i skjermede kupler, trenger disse kuplene ikke være så tykke som månekuppler måtte være. Mars 'atmosfære består for det meste av karbondioksid, men hvis hardføre planter ble introdusert til Marsoverflaten, kunne de begynne å omdanne mer av atmosfæren til oksygen. Kunstig fotosyntese er også en langsiktig mulighet. Nitrater og karbonater på Mars 'overflate kan bli brutt opp av varmestråler for atmosfærisk nitrogen og livgivende karbon.

Nyere bevis har vist bevis på vann på Mars, og tilstedeværelsen av en iskappe fra Mars er påfallende åpenbar. De første Mars-koloniene kan være lokalisert der, og smelte ned vann for drikking og oppdrett. En av de største bekymringene for marskolonisering er den relativt lange turen - seks til åtte måneder hver vei.

Erfaringer med atomubåter viser at folk sannsynligvis kan ta turer i denne lengden uten å bli gal, men ett russisk testeksperiment som satte fem individer i en liten kapsel i et år endte i fisticuffs, noe som fikk et par mennesker til å forlate eksperimentet. Kanskje billigere oppskytingskostnader og bedre raketter i fremtiden vil gjøre denne reisen mindre av en mental og fysisk hindring. Inntil da vil vi fokusere romutviklingen vår på lav jordbane og månen.