¿Cuáles son las perspectivas para colonizar Marte?
Marte es el cuerpo más amigable en el Sistema Solar para la colonización, aparte de posiblemente la Luna, que merece el título solo por su proximidad a la Tierra y su baja velocidad de escape. Los cinco elementos absolutamente esenciales en grandes cantidades para la vida: carbono, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno y calcio, están presentes en Marte. La atmósfera es solo un 3% de nitrógeno en comparación con nuestro 80%, pero esto es suficiente para soportar un esfuerzo de colonización y, finalmente, con terraformación, incluso una biosfera limitada. En contraste, la Luna carece de cantidades sustanciales de carbono, nitrógeno o hidrógeno.
Marte tiene un nivel de gravedad de 0,38 g en relación con 1 g de la Tierra. Esto es lo más cercano a la Tierra que se puede encontrar en los cuerpos teóricamente habitables del Sistema Solar, pero aún así, es bastante bajo y podría dar lugar a numerosos problemas de salud asociados con niveles de gravedad más bajos. Por lo menos, haría increíblemente difícil, o muy probablemente imposible, que las personas que crecen en Marte viajen por la Tierra, a menos que tengan esqueletos cibernéticos de algún tipo.
Uno de los aspectos más atractivos de Marte es su atmósfera. Tiene uno, incluso aunque es aproximadamente 100 veces más delgado que el de la Tierra, lo cual es una ventaja. Una atmósfera ayuda a los aterrizajes: se hace posible el frenado aéreo También protege de los dañinos rayos cósmicos; Aunque los humanos en Marte aún tendrían que vivir en cúpulas blindadas, estas cúpulas no necesitan ser tan gruesas como deberían ser las cúpulas lunares. La atmósfera de Marte se compone principalmente de dióxido de carbono, pero si las plantas resistentes se introdujeran en la superficie marciana, podrían comenzar a convertir más atmósfera en oxígeno. La fotosíntesis artificial también es una posibilidad a largo plazo. Los nitratos y carbonatos en la superficie de Marte podrían romperse por los rayos de calor para el nitrógeno atmosférico y el carbono que da vida.
La evidencia reciente ha mostrado evidencia pasada de agua en Marte, y la presencia de una capa de hielo marciana es sorprendentemente obvia. Las primeras colonias marcianas podrían estar ubicadas allí, derritiendo agua para beber y cultivar. Una de las mayores preocupaciones sobre la colonización marciana es el viaje relativamente largo, de seis a ocho meses en cada sentido.
Las experiencias con submarinos nucleares muestran que las personas probablemente pueden hacer viajes de esta longitud sin volverse locos, pero un experimento de prueba ruso que puso a cinco personas en una pequeña cápsula durante un año terminó en puñetazos, lo que llevó a un par de personas a abandonar el experimento. Quizás los costos de lanzamiento más baratos y mejores cohetes en el futuro harán que este viaje sea un obstáculo mental y físico menor. Hasta entonces, enfocaremos nuestro desarrollo espacial en la órbita terrestre baja y la Luna.