Co je Mezinárodní astronomická unie (IAU)?
Mezinárodní astronomická unie (IAU) je organizace, která koordinuje práci národních astronomických asociací společně s profesionálními astronomy. IAU podporuje pokrok ve vědě astronomie, spolu s ochranou astronomie jako vědeckého pole. Je členem organizace Mezinárodní rady pro vědu, skupiny mezinárodních vědeckých organizací, mezi které patří mimo jiné Mezinárodní unie pro čistou a aplikovanou chemii a Mezinárodní matematická unie.
Tato organizace byla založena v roce 1919 sloučením několika astronomických organizací. Sídlí v Paříži ve Francii a zahrnuje jednotlivé profesionální členy, z nichž většina jsou vůdci v oblasti astronomie, spolu s mnoha národními astronomickými organizacemi. Zatímco většina práce Mezinárodní astronomické unie je zaměřena na pokrok v profesionální astronomii, organizace také pracuje se skupinami, které mezi své členy zahrnují amatérské astronomy, a uznává cenné příspěvky některých amatérských astronomů.
Jedním z klíčových aspektů práce Mezinárodní astronomické unie je rozvoj jednotné a jednotné terminologie prostřednictvím pracovní skupiny pro nomenklaturu planetárního systému. Organizace má rozsáhle definované a určené termíny pro použití v astronomii tak, aby astronomové mohli jasně komunikovat mezi sebou. Když například astronom ve vědecké práci píše o „planetě“, ostatní astronomové přesně vědí, na jaký druh nebeského těla se astronom odkazuje, a to díky standardům stanoveným IAU.
IAU má několik částí. Prvním je Valné shromáždění, skupina reprezentativních členských států, která se schází každé tři roky za účelem stanovení politiky. Místa zasedání Valného shromáždění se střídají, což dává každému členskému státu příležitost hostit Mezinárodní astronomickou unii. Organizace jako celek je rozdělena na divize, přičemž každá divize je rozdělena na provize. Komise mají zase velký počet pracovních skupin a programů, které pracují na jednotlivých otázkách.
Z důvodů standardizace se astronomické texty obvykle drží terminologie, kterou definovala Mezinárodní astronomická unie, a organizace pravidelně zveřejňuje aktualizace, aby lidé v terénu mohli držet krok s měnící se terminologií. Definice zveřejněné IAU však nejsou bez kontroverze, protože vědci jsou notoricky známí a argumentační partou a astronomové nejsou výjimkou. Rozhodnutí downgrade Pluta z „planety“ na „trpasličí planetu“ a později „plutoid“ například přitahovalo velkou pozornost.