Co je Mezinárodní astronomická unie (IAU)?
Mezinárodní astronomická unie (IAU) je organizace, která koordinuje práci národních astronomických asociací spolu s profesionálními astronomy. IAU podporuje pokrok ve vědě o astronomii spolu s ochranou astronomie jako vědecké oblasti. Je to členská organizace Mezinárodní rady pro vědu, skupinu mezinárodních vědeckých organizací, která mimo jiné zahrnuje Mezinárodní unie čisté a aplikované chemie a Mezinárodní matematické unie.
Tato organizace byla založena v roce 1919 s roztavením několika astronomických organizací. Je sídlem v Paříži ve Francii a zahrnuje jednotlivé profesionální členy, z nichž většina je vůdci v oblasti astronomie, spolu s četnými národními astronomickými organizacemi. Zatímco většina práce mezinárodního astronomického unie je zaměřena na pokrok v profesionální astronomii, organizace také pracuje se skupinami, které zahrnují amatérské astronomyMezi jejich členy a uznává cenné příspěvky některých amatérských astronomů. Organizace má značně definované a určené podmínky pro použití v astronomii, aby astronomové mohli vzájemně jasně komunikovat. Když například astronom píše o „planetě“ ve vědeckém článku, jiní astronomové přesně vědí, jaký druh nebeského těla, na které astronom odkazuje, díky standardům stanoveným IAU.
Existuje několik částí IAU. Prvním z nich je Valné shromáždění, kolektiv reprezentativních členských národů, které se scházejí každé tři roky, aby stanovily politiku. Místa zasedání Valného shromáždění se otáčí a dává každému členskému národu OPPortunity hostit Mezinárodní astronomickou unii. Organizace jako celek je rozdělena do divizí, přičemž každá divize je rozdělena do provizí. Provize mají zase velký fond pracovních skupin a programů, které pracují na individuálních otázkách.
Z důvodů standardizace se astronomické texty obvykle drží terminologie, která byla definována Mezinárodní astronomickou unií, a organizace pravidelně publikuje aktualizace tak, aby lidé v terénu mohli držet krok s měnící se terminologií. Definice zveřejněné IAU však nejsou bez kontroverze, protože vědci jsou notoricky trvajícím a argumentační parta a astronomové nejsou výjimkou. Rozhodnutí snížit Pluto z „planety“ na „trpasličí planetu“ a později „plutoid“, například přitahovalo velkou pozornost.