Co bych měl vědět o průzkumu na Marsu?

Průzkum Marsu byl vážnou prioritou větších vesmírných programů na světě od roku 1960, kdy se Sovětský svaz pokusil spustit vesmírné sondy Korabl 4 a Korabl 5 na Rudé planetě v rámci programu Marsnik. Rakety pohánějící tyto sondy nedokázaly zajistit dostatečný nápor, a oba klesly a spálily se v atmosféře poté, co se sotva dostaly do vesmíru. To by bylo první v dlouhé řadě neúspěšných a napůl neúspěšných misí na Marsu.

Mezi lety 1960 a 1964 Sověti nedokázali dostat sondy na Mars při sedmi dalších příležitostech, přičemž sondy buď selhaly při zahájení nebo ukončily komunikaci před dosažením planety. První úspěšnou sondou na Mars byl Mars 2, který dorazil na oběžnou dráhu kolem Rudé planety 27. listopadu 1971. Jeho přistávací modul, který měl přistát a provádět měření, narazil na povrch Marsu rychlostí 6 km / s (13 421 mph) když systém sestupu na modulu selhal. Přesto to byl první umělý objekt, který dosáhl povrchu Marsu, a proto byl milníkem v průzkumu na Marsu.

NASA v 60. letech vypustila na Mars několik sond, včetně Mariner 4, který 14. července 1965 přeletěl kolem Marsu, a poskytl první detailní snímky jiné planety. Po příletu na oběžné dráze Marsu pozorovala další sonda NASA, Mariner 9, prachovou bouři na celé planetě, první a jediný příklad tohoto jevu, který je v současnosti znám. Celosvětové prachové bouře jsou na Zemi nemožné kvůli oceánům a malému procentu zemského povrchu pokrytého pouští. Naproti tomu je Mars zakrytý ve 100% poušti.

Průzkum povrchu Zlatého věku na Marsu vesmírnými sondami byl na konci 70. let, kdy přistáli Viking 1 a Viking 2 na Mars, a poskytli první detailní záběry z povrchu jiné planety. Tyto sondy také testovaly půdu na organické molekuly, které nenalezly, což zklamalo mnoho lidí, kteří doufali v příznaky mikrobiálního života na Marsu. Mise také přispěly k průzkumu na Marsu tím, že zahrnuly orbity, které zůstaly na oběžné dráze po mnoho měsíců, a posílaly zpět informace o planetě na Zemi.

Nejočekávanějším aspektem průzkumu na Marsu je přistání muže na Mars. Avšak 50% úspěšnost předchozích misí sondy Mars na sondu vzbuzuje obavy. Pokud by měla kosmická loď na Marsu trpět technickou poruchou, zmeškat svůj cíl nebo neopustit povrch na cestě zpět, pak by astronauti uvízli a pravděpodobně byli nuceni konzumovat kyanidové tobolky, aby se vyhnuli umírání dehydratace. To by navždy zanechalo požehnání při průzkumu vesmíru. Přesto NASA stále pořádně plánuje misi na Marsu s posádkou, která se pravděpodobně objeví někdy po roce 2030.