Co jsou polychlorované bifenyly?

Polychlorované bifenyly (PCB) jsou třídou organických sloučenin, které jsou často vysoce toxické a přetrvávají v životním prostředí, i když jejich produkce byla ve Spojených státech zakázána v roce 1979 a mezinárodně v roce 2001. Jsou skupinou stabilních a nehormných chemikálií, které byly široce používány jak průmyslně, tak v komerčních produktech. Navzdory svému zákazu často zůstávají v domácnostech, v předmětech, jako jsou elektrické vybavení, tepelná izolace, povrchové úpravy dřeva a těsnění. Tyto toxiny jsou však kumulativní. To znamená, že se v těle v průběhu času hromadí.

Účinky expozice velkému množství polychlorovaných bifenylů mohou být docela hluboké. Akutní toxicita se může projevit jako závažné poruchy kůže. Zvířata, která jsou vystavena, se mohou vyvinout rakovina jater a polychlorované bifenyly jsou u lidí považovány za pravděpodobné karcinogeny. Tyto nitíByly nalezeny v lidském mateřském mléce a bylo prokázáno, že způsobují vývojové problémy u dětí, které jim byly vystaveny. PCB lze ovlivnit také štítnou žláza a imunitní systém.

Strukturálně jsou PCB rozmanitou skupinou sloučenin. Základní polychlorovanou bifenylovou strukturou je pár benzenových kroužků, které se skládají z kruhu šesti atomů uhlíku s připojenými atomy vodíku. Prsteny mají dvojnásobné vazby a každý prsten má jeden nebo více atomů chloru. Počet atomů chloru na kruh se může pohybovat od jedné do deseti, což vede k 209 možným různým sloučeninám.

Chemické vlastnosti se mohou lišit v závislosti na počtu a umístění těchto atomů chloru. Například s více atomy chloru je obtížnější degradovat polychlorované bifenyly. Vzhledem k jejich odporu vůči degradaci zůstávají tyto PCB po dlouhou dobu v prostředíčasu a jsou známé jako trvalé organické znečišťující látky .

PCB lze nalézt ve vzduchu, půdě a vodě a byly nalezeny i ve vzdálených oblastech, jako je Arktida. Polychlorované bifenylové molekuly s několika atomy chloru jsou lehké a často se nacházejí ve vzduchu. Molekuly s více atomy chloru jsou obvykle těžší a je pravděpodobnější, že toxické a karcinogenní. Tyto vážné sloučeniny se často vyskytují ve sedimentu ve vodě.

Účinky polychlorovaných bifenylů jsou částečně způsobeny jejich schopností podstoupit bioakumulaci . Při připojení k sedimentu ve vodě se PCB obvykle konzumují malými zvířaty a rybami. To může v těchto tvorech zvýšit koncentraci polychlorovaného bifenylu. Jakýkoli jiný organismus, který pak jí kontaminované ryby, je vystaven mnohem vyšší dávce chemikálie. Lidé, kteří jedí hodně ryb z kontaminovaných vod, mohou být tímto způsobem vystaveni polychlorovanému bifenylu.

Navzdory mezinárodnímu zákazu PCBS, tyto sloučeniny stále nacházejí cestu do životního prostředí. To může být výsledkem chemických úniků nebo požárů. Kontaminaci může také způsobit nepřiměřeně vyhozený průmyslový odpad. Některé spotřební výrobky, které obsahují polychlorované bifenyly, mohou také vyluhovat chemickou látku, pokud jsou zlikvidovány na skládkách, které nejsou navrženy tak, aby se vypořádaly s nebezpečným odpadem. Dalším zdrojem kontaminace může být spalování odpadů, které obsahují PCB.