Hvad skal jeg vide om Mars Exploration?
Mars Exploration har været en alvorlig prioritet af verdens større rumprogrammer lige siden 1960, da Sovjetunionen forsøgte at lancere rumsproberne Korable 4 og Korable 5 til den røde planet som en del af Marsnik -programmet. Raketterne, der fremdrev disse sonder, kunne ikke give tilstrækkelig skub, og begge faldt tilbage og brændte op i atmosfæren efter næppe at have gjort det til det ydre rum. Dette ville den første i en lang række mislykkede og halvt mislykkede Mars-missioner.
Mellem 1960 og 1964 undlod sovjeterne at få sonder til Mars ved syv yderligere lejligheder, hvor sonderne enten mislykkedes ved lancering eller ophør med kommunikation inden planeten. Den første succesrige sonde til Mars var Mars 2, der ankom i kredsløb omkring den røde planet den 27. november 1971. Dens lander, der skulle lande og tage målinger, styrtede ned på overfladen af Mars på 6 km/s (13,421 mph), da nedstigningssystemet på modulet malfunktionerede. Stadig var dette den første menneskeskabte object for at nå overfladen af Mars, og derfor en milepæl i Mars -udforskning.
NASA lancerede flere sonder til Mars i 1960'erne, herunder Mariner 4, der fløj forbi Mars den 14. juli 1965, hvilket gav de første nærbilleder af en anden planet. Ved ankomsten til Mars's bane observerede en anden NASA-sonde, Mariner 9, en planet-dækkende støvstorm, det første og eneste eksempel på dette fænomen, der i øjeblikket er kendt. Planet-brede støvstorme er umulige på Jorden på grund af verdenshavene og den lille procentdel af jordoverfladen dækket af ørkenen. I modsætning hertil er Mars dækket af 100% ørken.
Golden Age of Mars Surface Exploration by Space Probes var i slutningen af 1970'erne, da Viking 1 og Viking 2 Landers nåede Mars, hvilket gav de første nærbillede fra overfladen af en anden planet. Disse sonder testede også jorden for organiske molekyler, som de ikke fandt, skuffendeMange, der håbede på tegn på mikrobiel levetid på Mars. Missionerne bidrog også til Mars efterforskning ved at inkludere orbitere, der blev i kredsløb i mange måneder, og sendte oplysninger om planeten til Jorden.
Den mest forventede facet af Mars -efterforskning er at lande en mand på Mars. Imidlertid giver 50% succesraten for tidligere Mars -pladsprobeopgaver grund til bekymring. Hvis et rumskib til Mars skulle lide en teknisk funktionsfejl, gå glip af sit mål eller undlade at forlade overfladen på vej tilbage, ville astronauterne blive strandet og sandsynligvis tvunget til at forbruge cyanidkapsler for at undgå at dø af dehydrering. Dette ville for evigt efterlade en blight på rumfartsudforskning. Stadig er NASA stadig vedvarende planer for bemandet Mars -mission, der sandsynligvis forekommer engang efter 2030.