O que é o receptor de serotonina?
O receptor de serotonina é um receptor de neurotransmissor amplamente associado a uma sensação geral de bem-estar. Pode ser encontrada principalmente no sistema nervoso central, mas também no sistema nervoso periférico. Além de fazer a pessoa se sentir bem, o receptor de serotonina também está associado a muitos outros aspectos da vida humana e animal - incluindo náusea, sono, agressão, fome, aprendizado e muito mais - porque esse receptor libera uma ampla gama de neurotransmissores responsáveis por esses sentimentos ou ações cognitivas. A maior parte da reserva de serotonina de um ser humano é criada no intestino, onde regula o movimento intestinal; é criado a partir de muitas fontes alimentares, incluindo açúcar, proteína e gordura.
A serotonina, que faz com que o receptor da serotonina seja ativado, é um neurotransmissor mais frequentemente associado ao bem-estar, mas também tem muitas outras funções importantes na vida animal e humana. Erroneiramente chamado de hormônio por alguns, essa substância é criada naturalmente e estimulada pela ingestão de alimentos. Essa é uma das razões pelas quais, quando humanos e animais não comem corretamente, todas as funções associadas à serotonina começam a vacilar.
Bioquimicamente, a serotonina é criada a partir do aminoácido chamado triptofano. Encontrada comumente na maioria das carnes e subprodutos animais, essa proteína é diretamente responsável pela produção de serotonina, mas o corpo precisa mais do que apenas esse aminoácido. O corpo humano precisa ter pelo menos uma pequena quantidade de carboidratos complexos, como frutas ou arroz integral, e gorduras insaturadas saudáveis, para que a serotonina seja produzida adequadamente. Para veganos e vegetarianos, as gorduras saudáveis e o aminoácido triptofano são encontrados nas nozes e feijões.
Uma vez produzida a serotonina, ela interage diretamente com o receptor da serotonina no sistema nervoso. Dependendo do nível de serotonina no organismo, o receptor libera neurotransmissores ou hormônios que afetam o humor e a atividade neural. Por exemplo, se a serotonina estiver alta, a dopamina será liberada para criar uma sensação boa e saudável. Se a serotonina estiver baixa, será produzido cortisol - um hormônio esteróide que fornece aos humanos e animais uma resposta adrenal -.
A maioria das drogas, farmacêuticas e ilegais, afeta o receptor da serotonina. Por exemplo, um antidepressivo fará com que os receptores de serotonina produzam níveis mais altos de dopamina, para que o indivíduo não se sinta deprimido e possa viver uma vida normal. Epinefrina e noradrenalina, duas formas de adrenalina, também são freqüentemente afetadas por drogas que interagem com os receptores de serotonina. Dependendo do objetivo da droga, ela pode ajudar a regular ou produzir em excesso os neurotransmissores de adrenalina.