O que é um relógio de quartzo?

Ao longo da história, as pessoas sentiram a necessidade de saber o tempo. A princípio, eles apenas olharam para a posição do sol. Se estava no meio do céu, estava na hora do almoço. Se estava escuro lá fora, era hora de dormir.

No entanto, conforme as culturas, a tecnologia e a indústria se desenvolveram, foi necessário um método mais preciso de cronometragem. Com o passar dos séculos, o homem passou a confiar nos relógios de sol, depois nos relógios de mola ou de pêndulo. Todos esses dispositivos serviram a seu propósito, mas, à medida que o ritmo da sociedade se acelerava, o desejo da humanidade de saber a hora exata também.

O relógio de quartzo era a resposta. Dentro de um relógio de quartzo, encontramos duas partes muito essenciais: um cristal de quartzo e um oscilador eletrônico. Esses dois objetos, quando combinados com uma variedade de marchas, motores e contadores digitais, permitem que o relógio ou relógio de quartzo médio perca ou ganhe uma média de apenas dez segundos por ano.

Os relógios de quartzo foram inventados pela primeira vez no final da década de 1920; eles ganharam popularidade em massa durante a década de 1970, quando os avanços tecnológicos os tornaram acessíveis. Além de sua precisão e baixo custo, a beleza de um relógio de quartzo reside nos materiais inerentes ao mineral de onde recebe o nome.

O quartzo é incrivelmente comum, encontrado na areia e nas rochas. Porém, é incomum o cristal de quartzo ser piezoelétrico. Isso significa que, se um cristal de quartzo é vibrado ou espremido, provoca uma corrente elétrica muito pequena. Na mesma linha, se alguém usasse uma pequena corrente elétrica através de um cristal de quartzo, ela vibraria na frequência exata. Melhor ainda, sempre vibraria na mesma frequência exata.

Aí reside o segredo do relógio de quartzo. Dentro do relógio há uma pequena bateria. Através de um circuito eletrônico, a eletricidade é disparada através do cristal de quartzo. Em resposta, o cristal começa a oscilar a uma taxa de exatamente 32.768 vezes por segundo. Outro circuito eletrônico conta essas vibrações e gera um pulso por segundo. Em seguida, ele envia esse pulso para as engrenagens ou para um motor em miniatura, que move os ponteiros do relógio ou converte as informações em um display digital.

Devido ao seu baixo consumo de energia, a bateria de um relógio ou relógio de quartzo pode durar anos. Essa é uma grande melhoria em relação a ter que lembrar de dar corda em um relógio, estimar a duração das sombras ou olhar para o sol. Graças ao relógio de quartzo, agora você pode sempre estar na hora do almoço.