Vad är en konsumtionsfunktion?

Konsumtionsfunktionen är ett försök att på ett matematiskt sätt uttrycka hur konsumentutgifterna fungerar. Det bygger på två typer av utgifter: autonoma utgifter som är konstanta och inducerade utgifter som varierar med inkomstnivåerna. Kritiker av konsumtionsfunktionen föreslår att den inte tar hänsyn till framtida inkomster.

Det finns flera sätt att uttrycka konsumtionsfunktionen, men de involverar alla två siffror. En siffra är helt enkelt de autonoma utgifterna. Den andra siffran är den disponibla inkomsten som är tillgänglig för konsumenterna multiplicerad med den andel disponibla inkomster som spenderas på inducerade utgifter, vilket är utgifterna är det som varierar med inkomstnivån. Det kan innehålla varor och tjänster som ses som lyx, men kan också inkludera att köpa produkter av bättre kvalitet som används för grundläggande behov.

Autonoma utgifter är de utgifter som förblir desamma oavsett människors inkomst. I teorin skulle detta inkludera utgifter för väsentligheter som hyres- eller inteckningsbetalningar, basmat och kläder. Det är möjligt för den totala autonoma utgiften att vara större än den totala inkomsten. Detta skulle hända när ekonomin var i grov form och, som ett generellt genomsnitt, förlitade folk sig på besparingar eller lån för att finansiera sina grundläggande behov.

Konsumtionsfunktionen använder ett mått som kallas den marginella benägenheten för konsumenten. Detta mäter hur mycket av någon inkomstökning konsumenterna sannolikt kommer att spendera. De flesta ekonomer tror att detta inte är en konstant faktor utan snarare en som minskar med inkomst. Detta innebär att även om konsumentutgifterna ökar med inkomst, stiger de inte lika snabbt. Detta beror på att ju mer pengar människor har, desto mer sannolikt är att de känner att deras behov tillgodoses och vara i stånd att besluta mot "slösande" ytterligare utgifter.

Konsumtionsfunktionen är också känd som den absoluta inkomsthypotesen. Det utvecklades ursprungligen av ekonomen John Maynard Keynes i början av 1900-talet. Moderna studier tycker att det är en pålitlig guide på kort sikt, men visar sig inte vara så korrekt på lång sikt.

Det finns flera teorier som försöker korrigera denna brist. Den permanenta inkomsthypotesen tar hänsyn till att människor är mer benägna att låna pengar för "onödiga" utgifter eftersom de förväntar sig att finansiera det från framtida inkomster, vare sig det är lönekostnader över deras arbetsliv eller vindfall, till exempel arv. Livscykelhypotesen fungerar på liknande sätt och antyder att en konsument årliga utgifter utgör en stabil procentandel av den totala inkomst han förväntar sig att få under sin livstid, med hänsyn till pension.