Vad är FoU?
FoU, annars känd som forskning och utveckling, är vanligtvis uppfattningen och implementeringen av nya produktidéer. Forskningsdelen av FoU hänvisar till utrednings- och experimentstadiet för att skapa en ny produkt eller förbättra en befintlig produkt. Utvecklingsdelen är processen för att designa och testa effektiviteten för den nya produkten eller produktförbättringen. Världen över spenderas miljoner dollar varje år på FoU av regeringar, icke-statliga organisationer och företag.
Forskning är vanligtvis en undersökning av aktuell kunskap om befintliga produkter för att hitta en ny idé för en ny produkt. Teorin bakom denna del av FoU är att utan upptäckten av innovativa idéer kanske det inte finns några nya produkter. Grundforskning försöker öka kunskapen om ett ämne, medan tillämpad forskning ofta letar efter kreativa idéer för att designa nya produkter eller sätt att förbättra befintliga.
Utveckling av dessa idéer till användbara, säljbara produkter kommer också ofta under FoU-banderollet. Upptäckter måste vanligtvis testas och förfinas innan de kan implementeras på marknaden. Till exempel lägger läkemedelsindustrin vanligtvis många års testning i nya läkemedel för att säkerställa att de är säkra för patienter.
Till skillnad från forskare som utför experiment, börjar forskare som arbetar i en forsknings- och utvecklingsavdelning vanligtvis inte sina tester med en förutbestämd hypotes i åtanke. Det finns inga garantier för att forskningen kommer att producera användbara eller säljbara produkter, så det är riskabelt att investera mycket i den. Detta kan vara en del av anledningen till att många företag lämnar mycket av forskningsdelen av FoU till universitet.
Många företag har en FoU-avdelning, men inte många spenderar en stor del av intäkterna på den. De flesta av dessa företag spenderar mindre än 5% av vinsten på forsknings- och utvecklingsinitiativ, men ett fåtal, främst inom läkemedels- eller datorindustrin, kan spendera över 10%. Generellt, ju mer en bransch behöver nya produkter för att hålla jämna steg med tekniken, desto större är industrins utgifter för forskning och utveckling för att skapa dem.
Forskning och utveckling utförs vanligtvis i FoU-avdelningarna i många olika organisationer. För det mesta tas forskningssidan vidare av universitet, regeringar och ideella organisationer, medan utvecklingsstadiet genomförs av tillverkare och ideella företag. Vissa organisationer kan anställa en oberoende forsknings- och utvecklingsorganisation eller samla sina resurser med liknande företag för att göra sina investeringar mer effektiva.