Vad är vattenekonomi?

Vattenekonomi är ett brett fält som tittar på ett antal problem med vattenhantering ur ett ekonomiskt perspektiv. Vattenekonomi inkluderar vattenlag, olika institutioner som reglerar vattenanvändning och distribution och nationell vattenpolitik. Vattenekonomi fungerar som en lins för att se de problem som världen står inför när det gäller vatten, från infrastrukturstöd till ekonomisk finansiering till miljöpåverkan.

Världskommissionen för vatten är en av de största grupperna i världen som hanterar vattenekonomi, studerar den nuvarande situationen för vatten i världen och tittar på potentiella kurser för att hjälpa världen att gå vidare mot en rättvis vattenfördelning. En stor del av deras arbete inom vattenekonomi kommer i form av rapporter, samla in uppgifter från olika organisationer och dra beslut som kan tjäna till att påverka politik på regerings- och överregeringsnivå.

Kommissionen uppskattar till exempel att för utvecklingsländer att förbli något friska när det gäller tillgång till hälsosamt dricksvatten måste de årliga infrastrukturinvesteringarna behöva öka från ungefär 75 miljarder US dollar (USD) till 180 miljarder dollar till 2030. Från detta behov kommer ett antal andra politiska förslag: nationella investeringar måste öka i de utvecklingsländerna, investeringar från utvecklade länder måste öka och investeringar i den privata sektorn kommer att behövas för att kompensera bristen mellan vad den offentliga sektorn kan tillhandahålla och vad som behövs.

Vattenekonomi är något unikt, eftersom själva vattnet fyller en unik roll som en resurs. På grund av dess flytande och integration med en global kedja skiljer den sig från traditionella resurser som timmer eller olja. Detta innebär att en helt annan uppsättning ekonomiska synpunkter är nödvändiga för att förstå de problem som vattendistributionen står inför och för att hitta lösningar. Vattenekonomi tittar på en mer integrerad mikroekonomi, som kan ta hänsyn till nedströmskostnader för uppströmsåtgärder, samtidigt som man tänker på politiska verkligheter när man försöker utforma politiska förslag.

Naturligtvis tittar vattenekonomin också på de mer traditionella ekonomier som är involverade i frågor om vattenrättigheter. Till exempel fokuserar ett vattenekonomiskt område på fråga om utbud och efterfrågan och hur de påverkas av saker som ökad flaskvattenförbrukning, den grundläggande ekonomin för att köpa och sälja marginaler i orimliga marginaler och hur den ökade privatiseringen av nationella vattenresurser påverkar traditionell plats för vatten som allmänhet på nationell nivå.

Utbuds- och efterfrågemodellen för vatten visar sig faktiskt vara ganska rak, och den snabbt ökande vattenbristen leder till modellering som antyder efterfrågan i en inte alltför avlägsen framtid som överträffar utbudet. Ett allt viktigare område inom vattenekonomi blir därför politiska förslag på hur man hanterar denna enorma skillnad och strategier för att minska effekterna, genom att minska vattenanvändningen i icke-väsentliga områden som tillverkning, genom att komma med mer vattenvänliga metoder för intensiva områden som jordbruk och genom att utveckla ny teknik för att öka den användbara vattenförsörjningen.

Organisationer som Världsbanken har varit engagerade i vattenekonomi under en längre tid och fortsätter att använda fältet mycket. När krisen i vattnet blir allt mer uppenbar har många nationella regeringar också anställts till flera experter på vattenekonomi, och till och med regionala och kommunala regeringar har tyckt att det är tillrådligt att få hjälp. Dessutom studerar många människor som traditionellt är engagerade i vattenrelaterade industrier, t.ex. vatteningenjörer, jordbrukare, miljöaktivister och vattenjurister, för att komplettera deras förståelse för de globala ekonomiska frågorna kring vatten.