Vad är en beroende?

I varje land i världen finns det människor i alla åldrar och ekonomisk status, och de som är för gamla eller för unga för att arbeta beror ofta till stor del på dem som arbetar. Det är fördelaktigt för ekonomer och andra forskare att kunna uttrycka detta på ett matematiskt sätt, och de gör det genom det som kallas beroendeförhållandet . Enkelt uttryckt betyder det förhållandet mellan arbetslösa och sysselsatta i ett land eller organisation.

För att uttrycka ett beroendeförhållande i exakta termer inkluderar den beroende delen vanligtvis personer under 15 år och över 64 år. Den produktiva delen, för att beräkna kvoten, är naturligtvis befolkningen mellan åldrarna på 15 och 64. Oftast uttrycks resultatet i procent. Till exempel, om en befolkning på 10 000 har 2 000 personer under 15 år; 5 000 personer mellan 15 och 64 år; och 3 000 personer över 64 år, då kommer det totala beroendeförhållandet att uppgå till 50%, eftersom hälften av befolkningen är äldre eller yngre än den produktiva delen. Det är ibland användbart att fördela förhållandet ytterligare i ungdoms- eller åldersberoende. I exemplet ovan skulle ungdomsberoendeförhållandet vara 20%.

Detta förhållande är viktigt för olika ekonomiska överväganden. I takt med att den ökar kan det ofta bli ökade kostnader för den produktiva delen av befolkningen för ungdomens uppväxt och underhåll av de äldres pensioner och socialförsäkringssystem. I länder som står inför åldrande befolkningsgrupper är beroendeförhållandet och fenomenet det beskriver mycket oroande av detta skäl.

Många ekonomer tillskriver en betydande mängd av ett lands ekonomiska framgång - eller brist på det - till beroendeförhållandet. Till exempel, ett land där det finns ett lågt antal arbetare jämfört med pensionärer kommer att se sin ekonomi belastad på grund av att man måste stödja många pensionärer med få arbetare. Ett land med en snabbt fallande födelsefrekvens kan till exempel uppleva detta dilemma. Ekonomer säger emellertid att ett land med en födelsetakt som långsamt sjunker kommer att se sitt beroendeförhållande förbättras när ett större antal barn börjar komma in i arbetskraften. Dessa förhållanden kan projiceras i förväg, ofta av många år, baserat på vad ekonomer och andra samhällsvetare vet om de förutsägbara och observerbara banorna för demografiska trender.