Vad är en gemensam kostnad?
En gemensam produkt kräver två eller flera avdelningar för produktion. När detta inträffar kan ett företag uppleva begreppet gemensam kostnad. Denna kostnad uppstår när en enda råvara kräver minst två avdelningar för att förvandla föremålet till ett användbart gods. Verktyg är ett vanligt exempel på en gemensam kostnad. Ett företag behöver ofta el för att köra flera maskiner i produktionsprocessen, och i detta fall skulle en gemensam kostnad vara en artikel eller föremål som företaget behöver för att producera en enda produkt.
Processallokeringssystemet är en vanlig källa för gemensam kostnadsanalys. Enligt processkostnadsmetoden producerar ett företag kontinuerligt homogena varor. Kostnaderna för att producera dessa varor är därför gemensamma kostnader. Till exempel kan man producera en kolsyraad dryck kräva sirap, malt, sötningsmedel, flytande smakämnen och flera raffineringsutrustningar. Var och en av dessa artiklar representerar en gemensam kostnad eftersom de är nödvändiga för att producera flera produkter, inklusive olika smaksatta drycker.
När ett företag fördelar kostnader för sina produkter gör de det vanligtvis genom att fördela dem enligt varje produktionsprocess. Detta möjliggör en exakt fördelning av varje gemensam kostnad. Batch av varor som går igenom varje process gör det möjligt för företag att noggrant spåra delen av gemensamma kostnader till varje parti. Till exempel får 100 enheter körsbärs cola en viss del av processens kostnader. De 200 enheterna av rotöl får då en del av kostnaderna för deras batchproduktion.
Gemensamma kostnader är också möjliga när ett företag producerar biprodukter. Biprodukter blir resultat när ett företag som använder en produktionsprocess möjliggör förädling av avfallsmaterial till användbara varor. Till exempel kan en virketillverkare använda de små delarna som tas bort från standardvirke som sågspån. Detta gör att företaget kan använda sin utrustning för produktion av två varor från samma råvara. I vissa fall kan trätillverkaren producera flis och sågspån och i princip tredubbla sina producerade varor från samma produktionsprocess.
Inte alla företag upplever en gemensam kostnad i sina produktionsprocesser. Byggföretag använder till exempel en metod för att beräkna jobb. Alla artiklar för varje projekt avser bara den byggprocessen. Det är nästan omöjligt att ha en gemensam kostnad eftersom alla oanvända föremål för ett projekt vanligtvis går till avfallshögen. Återstoden av oanvända material är vanligtvis inte säkert att använda på andra projekt.