Vad är ett ömsesidigt företag?

Ett ömsesidigt företag är en organisation, vanligtvis en försäkringsleverantör, som ägs av sina medlemmar. Detta faktum gör det annorlunda från både ett offentligt företag och kooperativ. Mutualisering av en organisation ger i många fall sina medlemmar en mer stabil organisation som ofta delar sina vinster med sina medlemmar men ofta kan ha kassaflödesproblem och lida av stagnation.

Ett ömsesidigt företag finns för ett annat syfte än de flesta andra affärsmodeller. Detta företags primära mål är att få in intäkter enbart från sina medlemmar för att finansiera driftskostnader och tillhandahålla tjänster till dessa medlemmar. Detta är till skillnad från ett offentligt företag som handlas på aktiemarknaden eller till och med många privata företag som har det uttryckliga målet att göra så mycket vinst som möjligt. Det skiljer sig också från ett kooperativ eftersom det inte delar sina vinster med enskilda aktieägare och endast i sällsynta fall skickar utdelning till sina medlemmar.

Den ömsesidiga företagsmodellen är vanligtvis förknippad med livförsäkringsbranschen. Ett exempel på detta är en försäkringsleverantör som debiterar en medlem en årlig skattesats för täckning. Företaget kommer att ha tusentals andra medlemmar som också betalar årliga priser för täckning och andra tjänster. Från denna pool av pengar kommer det ömsesidiga företaget att betala sin personal, betala av livförsäkringar för medlemmar som dör och betala för alla driftskostnader. Alla pengar som finns kvar går direkt tillbaka till företaget, och inga pengar från externa källor tas med in.

Ett ömsesidigt företag ger sina medlemmar några fördelar som större, offentliga eller samarbetsorganisationer inte kan leverera. Stabilitet är den absolut största fördelen, och på grund av deras självförsörjning höjer dessa organisationer inte premierna för medlemmar lika ofta eller försöker stora utvidgningar för att öka intäkterna. En annan tilltalande aspekt av denna modell är att försäkringstagare känner en känsla av ägande eftersom de flesta ömsesidiga företag håller medlemmarna uppdaterade om alla åtgärder. I många fall accepterar de förslag och tillåter även medlemmarna att rösta om organisatoriska beslut.

Ett ömsesidigt företag har också nackdelar jämfört med andra affärsmodeller. En sådan nackdel är stagnation. Detta innebär att ömsesidiga företag inte är så flytande som större, offentliga företag och inte kan öppna filialer och erbjuda tjänster till så många områden som deras konkurrenter. Ett annat problem som många ömsesidiga företag har är en brist på finansiering, eftersom det kan finnas tillfällen då medlemsbidrag inte räcker för att täcka alla företagets utgifter.