Vad är alternativ valuta?

Alternativ valuta avser alla typer av valuta som används av en grupp människor som skiljer sig från den nationella eller internationella standarden. Det används ofta av lokala myndigheter eller grupperingar av människor som ett sätt att stimulera en sjuklig ekonomi. En av de vanligaste formerna av alternativ valuta är ömsesidig kredit, där två personer använder ett kreditsystem oberoende av en bank eller annan finansiell institution. Användningen av en sådan valuta är vanligtvis begränsad eftersom den endast skulle accepteras på den plats från vilken den härstammar.

I den moderna världen använder människor valuta, till exempel dollarn i USA eller euron i Europa, för att skapa en standard för att underlätta processen genom vilken varor köps och säljs. Innan sådana monetära system utformades, använde människor enkla byteshandel för att handla mellan varandra. Denna typ av enkelt handelssystem kan citeras som föregångaren till alla alternativa valutainitiativ som dyker upp i den moderna världen.

Användningen av alternativ valuta sammanfaller ofta med en ekonomi som kämpar. Till exempel kan en stad med en stor andel av sin befolkning utan arbete utforma ett system med vilket timmar som används för att hjälpa till i staden med sysslor och sådant kan bankeras och användas för att köpa föremål lokalt. Detta är ett exempel på tidsbaserad valuta, som är en av de vanligaste formerna av alternativa metoder som används av lokala grupper.

Det är uppenbart att nackdelen med ett sådant system är att det inte är till nytta för medborgarna som försöker utvidga dess användning utanför gränserna för den lokalitet som skapade det. Vanligtvis minskar användningen av alternativ valuta när ekonomin förbättras eftersom människor i en stad eller en kommun kan sedan förvärva den valuta som används på nationell nivå. Det är viktigt att notera att det i de flesta fall inte finns något olagligt med att skapa former av valuta som skiljer sig från normen, men varje försök att överlämna sådan valuta som lagligt anbud på en större nivå skulle visa sig meningslöst.

Många företag erbjuder former av alternativ valuta för konsumenter som ett sätt att belöna lojalitet. Till exempel kan en smörgåsaffär ge en kund ett kort som kan svepas varje gång en smörgås köps för att få extra belöningar i butiken. Detta kort blir en form av valuta i butiken. En av de mest uppenbara alternativa valutametoderna är praxis att flygbolag erbjuder ofta flygmiljöer för att upprepa kunder, eftersom dessa mil blir värdefulla som ett sätt att tjäna kunder billigare flyg.