Hvad er alternativ valuta?
Alternativ valuta refererer til enhver type valuta, der bruges af en gruppe mennesker, der er forskellig fra den nationale eller internationale standard. Det bruges ofte af lokale regeringer eller grupperinger af mennesker som en måde at stimulere en moribund økonomi. En af de mest almindelige former for alternativ valuta er gensidig kredit, hvor to personer bruger et kreditsystem uafhængigt af en bank eller anden finansiel institution. Brugen af en sådan valuta er normalt begrænset, fordi den kun ville blive accepteret på det sted, hvorfra den stammer.
I den moderne verden bruger folk valuta, såsom dollaren i De Forenede Stater eller Euro i Europa, for at etablere en standard for at lette processen, hvorpå varer købes og sælges. Inden sådanne monetære systemer blev udtænkt, brugte folk enkle byttesystemer til at handle mellem hinanden. Denne type enkle handelssystem kan nævnes som forløberen for alle alternative valutainitiativer, der vokser op i den moderne verden.
Brugen af alternativ valuta falder ofte sammen med en økonomi, der kæmper. For eksempel kan en by med en stor procentdel af sin befolkning uden arbejde muligvis udtænke et system, hvor timer, der bruges på at hjælpe i byen med at gøre arbejde, og sådan kan bankes og bruges til at købe genstande lokalt. Dette er et eksempel på tidsbaseret valuta, som er en af de mest almindelige former for alternative metoder, der anvendes af lokale grupper.
Det er klart, at ulempen ved et sådant system er, at det ikke gør godt for borgerne, der forsøger at udvide brugen af det uden for grænserne for den lokalitet, der skabte det. Normalt aftager brugen af alternativ valuta, når en økonomi forbedres, da mennesker i en by eller en lokal kommune derefter kan erhverve den valuta, der bruges på nationalt plan. Det er vigtigt at bemærke, at der i de fleste tilfælde ikke er noget ulovligt ved at skabe former for valuta, der adskiller sig fra normen, men ethvert forsøg på at videregive en sådan valuta som lovligt tilbud på et større niveau ville vise sig nytteløst.
Mange virksomheder tilbyder former for alternativ valuta til forbrugerne som en måde at belønne loyalitet. For eksempel kan en sandwichbutik muligvis give en kunde et kort, der kan skubbes hver gang en sandwich købes for at få ekstra belønninger i butikken. Dette kort bliver en form for valuta i butikken. En af de mest åbenlyse alternative valutametoder er den praksis, at luftfartsselskaber tilbyder hyppige flyve miles for at gentage kunder, da disse miles bliver værdifulde som en måde at tjene kunder billigere fly.