Är Ghrelin-nivåer relaterade till fetma?

Ghrelin är ett hormon som främst finns i magen, även om det finns i andra delar av kroppen också. Under de senaste åren har ghrelinnivåerna i människokroppen fått mycket uppmärksamhet, eftersom en koppling hittades mellan hormonet och kontrollen av hunger. Vid forskningen av ghrelinnivåer fann forskare att hormonet ökar känslan av hunger när det ökar i kroppen. Dessutom har höga halter av ghrelin visat sig undertrycka mängden fett som används av fettvävnaden. Detta innebär att de med höga halter av ghrelin i kroppen inte bara känner sig hungrare än de med låga nivåer, utan också kan bränna fett långsammare.

Intressant nog fann en studie från 2004 att feta individer tenderar att ha lägre ghrelinnivåer än de som är tunna. Hos tunnare individer verkar ghrelinnivåerna dock stiga mellan midnatt och gryning, när de flesta sover. Därför sover tunnare individer troligen igenom denna period med ökad hunger. Detta hade fått forskare att tro att feta individer kan ha problem med deras cirkulationssystem.

På en relaterad anmärkning har ytterligare forskning visat att brist på sömn också kan orsaka fetma. Detta verkar vara relaterat till en ökad aptit, vilket kan sporras av ökade ghrelinnivåer. I själva verket verkar brist på sömn orsaka att kroppen producerar mer ghrelin. Ghrelin stimulerar inte bara aptiten, utan det dämpar också skapandet av spetskraft, vilket hjälper till att undertrycka aptiten.

Andra förhållanden har också hittats mellan vikt och ghrelinnivåer. En studie fann att individer som genomgår gastrisk bypass-operation upplever sänkta ghrelinnivåer. Individer som lider av anorexia nervosa har å andra sidan en tendens att ha högre ghrelinnivåer.

Trots forskningen om ghrelinnivåer och många intressanta fynd är forskare fortfarande osäkra på det exakta sambandet mellan ghrelinnivåer och fetma. Det är nämligen fortfarande oklart om höga nivåer av ghrelin orsakar fetma eller om fetma får ghrelinnivåer att öka.