Hur är bipolär och schizofreni relaterad?

Även om bipolär och schizofreni fortfarande, för det mesta, anses vara två distinkta psykiatriska sjukdomar, är de relaterade på många sätt. Båda sjukdomarna utvecklas vanligtvis i sen tonåren eller i tidig vuxen ålder. De genetiska kausalfaktorerna har visat sig vara mycket lika i de två hjärnsjukdomarna; båda störningarna förekommer ofta i samma familjer. Vissa människor diagnostiseras med symtom på båda sjukdomarna. Schizofreni och bipolär eller manisk depressiv sjukdom delar också vanliga symtom och behandlingar.

Vissa mediciner förskrivna för både bipolär och schizofreni lägre nivåer av proteinkinas C (PKC) i hjärnan. Höga nivåer av detta hjärnprotein tros öka svårighetsgraden av symtom som är relaterade till båda sjukdomar som att höra eller se saker som inte finns där, ha racingtankar och uppleva grandiosa eller falska övertygelser, relaterade till ens personliga kraft. I det som kallas den dysforiska stämningen vid schizofreni, upplever schizofreni ofta svår irritabilitet, ångest och depression liknande det som bipolära eller maniska depressiva brukar ha under sina depressiva perioder. Om de inte behandlas, är bipolär och schizofreni extremt troligt att missbruka droger eller alkohol som ett sätt att "självmedicinera".

Den största skillnaden mellan symptomen på schizofreni och bipolär störning är humör. Bipolär sjukdom betraktas som en humörstörning som kännetecknas av två extrema stämningar: manisk optimism och depressiv hopplöshet. De distinkta stämningarna är så svåra att de stör den bipolära vardagen; en stämningsstabilisator som litium föreskrivs ofta. Schizofreni har inte två separata humörperioder utan upplever fortfarande olika grupper av symtom som kallas negativa och positiva; dessa kan kontrolleras med antipsykotiska läkemedel som Haldol. Negativa symptom är de svåraste att behandla med medicinering; de visar som underfunktion, till exempel brist på känslor, tal eller uttryck, medan positiva schizofreniska symtom är överfunktionella, såsom att höra röster eller tro på att ha övermänskliga krafter.

Det är möjligt för en person att ha både sjukdomar eller åtminstone överlappande symtom. En schizoaffektiv diagnos avser en person med schizofreni och en humörsjukdom som bipolär eller större depression. En allvarlig depressiv störning skiljer sig från bipolär eftersom den saknar den maniska fasen. Bipolär och schizofreni anses vara särskilt besläktade. Studier har visat att en schizofreni gör en person mer mottaglig för att utveckla bipolär störning.

Att ha familjemedlemmar med antingen schizofreni eller bipolär störning ökar risken för att utveckla en eller båda sjukdomarna. En familj med historia av en sjukdom har sannolikt också den andra störningen. Bipolär och schizofreni har genetiska komponenter som är kopplade till båda hjärnstörningar.