Finns det något som genetisk fetma?

Ett antal studier, inklusive de som genomförts av forskare vid Boston University och Harvard Medical School, antyder att det finns något som genetisk fetma. Genetiken påverkar inte bara individens kroppsmassaindex, utan där fettavlagringar troligen kommer att lagras. I vissa fall är det förekomsten av vissa gener som påverkar genetisk fetma. I andra fall kan frånvaron av vissa gener, eller vissa bitar av information inom generna, vara de viktigaste faktorerna.

Medan forskare länge har förstått att genetisk fetma finns, trodde de genetiska komponenterna ursprungligen bara påverka mycket få familjer. Studier under första delen av 2000-talet har föreslagit att de som är benägna att feta, särskilt barnfetma, kan vara mer utbredda. Studien från Boston University 2006 antydde att forskare har avslöjat en genetisk koppling som kan delas med så mycket som 10 procent av de europeiska och afroamerikanska befolkningarna. Denna nya information kan leda till att ännu fler länkar upptäcks i framtiden.

I 2006-studien fann forskare också en variant av minst en gen, Insig2, som är känd för att reglera fettsyror och kolesterolsyntes. En variant hittades också i en annan gen, men funktionen för genen har ännu inte fastställts. En annan studie, publicerad av Nature 2010, föreslog att borttagningar av en viss kromosom kan ge en indikation på genetisk fetma, särskilt fetma som är allvarlig och händer tidigt i en persons liv.

Andra studier har också föreslagit att genetisk fetma kanske inte är produkten av en eller två gener, utan snarare en hel uppsättning gener. Om rätt uppsättning finns, kan det vara mer troligt att fetma uppstår, särskilt i vissa delar av befolkningen. Forskare försöker fortfarande att kartlägga de flesta av dessa gener och bestämma vilka som kan vara ansvariga för att predisponera en person för fetma. Trots behovet av fortsatt forskning visar rapporter att tillräckligt med ett förhållande existerar som pekar på förekomsten av genetisk fetma.

Förekomsten av genetisk fetma är mycket viktigt eftersom det medicinska samfundet letar efter nya sätt att bekämpa hälsoproblemet. Att veta att en person har en viss genetisk variation kan leda till nya behandlingsmetoder, till exempel läkemedel som hjälper till att motverka den effekten. Dessutom kunde det medicinska samfundet noga övervaka de som är benägna att feta för att uppmuntra till hälsosamma livsstilsval, i ett försök att förhindra dåliga matvanor och en stillasittande livsstil.