Vad är fosterbilder?
Fosterbilder är bilder av utvecklande foster som tagits medan barnet fortfarande befinner sig i livmodern. Dessa bilder tas i allmänhet genom användning av sonogram- eller ultraljudsteknologi. Fosterbilder används som ett verktyg för att kontrollera fostrets utveckling, liksom för föräldrar att se de första bilderna av deras ofödda barn.
Ultraljudsteknik, som möjliggör fosterbilder, är en unik form för medicinsk skanning. Istället för att använda elektromagnetisk strålning för att fånga en bild, som en röntgen, använder sonogram ljudvågor för att göra ungefär samma jobb. Ett instrument som kallas en givare placeras över magen, där det avger ljud vid olika frekvenser. Organen och fostret producerar ekon när ljudvågorna träffar, som upptäcks av givaren och används som data för att skapa fosterbilder.
Fosterbilder som gjorts genom ultraljud anses generellt vara säkra för gravida kvinnor eftersom processen inte avger någon strålning. Vissa medicinska experter varnar emellertid att bilder endast ska tas av medicinska skäl och inte för minnessaker eller andra ändamål. Ljudvågor innehåller energi som kan vara skadligt för spädbarn i vissa fall, och en del forskning tyder på en koppling mellan ofta ultraljud och utvecklingsstörningar. Att ta ytterligare bilder av icke-medicinska skäl kan vara olagligt i vissa regioner, och valfria sonogram omfattas vanligtvis inte av försäkringsplaner.
För medicinska ändamål kan sonogram tas med några månader under en graviditet, eller åtminstone en gång i varje trimester. Spädbarn som visar tecken på fysiska utvecklingsproblem kan övervakas oftare för att hjälpa läkarna att informeras om utvecklingen av tillståndet. Under första trimestern kan en fosterbild hjälpa till att avslöja hur långt graviditeten har kommit, om det finns flera foster, och identifiera några potentiella utvecklingsproblem, till exempel Downs syndrom. Under andra trimestern kan bilder tas för att övervaka tillväxten och positionen för både fostret och mammans organ. Ultraljud från tredje trimestern kan hjälpa läkarna att få en uppfattning om sen utveckling och om barnet placerar sig korrekt vid födseln.
De flesta diagnostiska fosterbilder görs med en tvådimensionell bildprojektion, men tredimensionell skanning är också möjlig. Detta görs genom att förändra ljudvågens vinkel för att producera en bild som innehåller djup. Tredimensionella fosterbilder kan hjälpa till att skapa tydligare bilder av hela fostret, vilket kan vara användbart för att identifiera eventuella utvecklingsproblem. Det kan också vara lättare att identifiera fostret kön genom denna teknik.