Vilka är egenskaperna för det åldrande immunsystemet?

Det viktigaste kännetecknet för ett åldrande immunsystem jämfört med ett yngre är att äldre producerar färre celler som behövs för att bekämpa sjukdom. Dessa inkluderar mördare och vita blodkroppar, som båda är nödvändiga för att bekämpa sjukdomar. De celler som finns kvar kan bli trögare och långsammare för att svara på sjukdomar. Detta leder till att äldre individer ofta har utsatt immunitet, vilket gör dem mer mottagliga för vissa sjukdomar.

Äldre individer har samma immunfunktioner som yngre, men deras arbetar lite långsammare. Den exakta mängden deras immunitet bromsar beror på många faktorer, inklusive varje persons kost, träningsnivåer och hur starkt hans eller hennes immunsystem var till att börja med. De som lever en sund livsstil i sin ungdom är mer benägna att ha starkare immunsystem när de blir äldre.

Det mänskliga immunsystemet består av många celler. Vita blodkroppar finner inkräktare i kroppen och varnar för produktion av antikroppar. Det här är markörer som fäster vid virus och bakterier för att låta ytterligare celler, som kallas mördande celler, vet att de bör förstöras. Vita blodkroppar börjar också replikeras snabbt när en inkräktare upptäcks så att fler antikroppar och mördande celler kan larmas och skapas. Detta är anledningen till att antalet vita blodkroppar är ovanligt högt hos dem som har en infektion.

I de flesta individer involverar egenskaperna hos ett åldrande immunförsvar en långsam produktion av celler. Detta leder till ett minskat immunsvar eftersom det inte finns så många vita blodkroppar som kan varna för framställning av antikroppar. På grund av detta är immunsystemet långsammare att reagera på infektioner. I vissa fall tillåter detta infektioner eller sjukdomar som inte är allvarliga hos unga vuxna att bli allvarligare hos äldre. Till exempel har de en mycket högre risk för komplikationer och sjukhusvistelse på grund av influensa.

Det finns några sätt att kompensera för nackdelarna med det åldrande immunsystemet. Vissa vaccinationer har visat sig öka antalet vita blodkroppar hos äldre. Andra är utformade för att hjälpa äldre att skapa antikroppar, även om de skapas långsammare, mot vanliga sjukdomar. Detta ger dem ett försprång med att bygga starka immuniteter om de kommer i kontakt med det verkliga viruset.

Liksom med ungdomar kan äldre människor ofta vända effekterna av ett åldrande immunsystem genom att äta en hälsosam kost och få massor av träning. Även om de kanske inte kan återlämna sina immuniteter till sin tidigare styrka, kan de hjälpa deras kroppar att bekämpa infektioner mer effektivt. Detta hjälper till att förebygga allvarliga komplikationer vid sjukdom.