Vad är en säkerhetsmasker?
En skyddsapparat är en anordning som skyddar människor från inandning av skadliga föroreningar som kan orsaka skador på människors hälsa. Beroende på vilken typ av andningsskydd som behövs kan det vara en tunn, enkel vit mask, en stor enhet med två kammare eller något däremellan. Säkerhetsspiratorer är vanligtvis monterade över både munnen och näsan och hålls på plats av en rem som cirklar på baksidan av huvudet.
Andningsskydd kan vara av hög kvalitet, till exempel en industriell andningsskydd. Dessa andningsskydd har ofta dubbla filtreringskassetter och är avsedda för arbetare som utsätts för ångor med låg toxicitet, till exempel industriella färgångor. Mindre anordningar, till exempel partiklar med andningsskydd, kan användas när arbetare utsätts för inhalationsmedel som inte anses dödliga, men som fortfarande kan utgöra ett problem vid inandning, till exempel sand eller sågspån.
Typ av andningsskydd varierar beroende på deras syfte. En säkerhetsmasker fungerar annorlunda än en medicinsk andningsskydd. Medan en medicinsk andningsskydd är avsedd att hjälpa till att stödja en sjuk person som har svårigheter att andas, är en säkerhetsmasker utformad för att skydda arbetare och förhindra att sådana medicinska tillstånd uppstår.
Flera industrier använder sig av skyddsapparat. Människor på byggfält ses ofta med andningsskydd för att skydda dem mot inandning av fina pulver, till exempel sågspån. Arbetare i varvet, bilindustrin, miljösäkerheten och medicinska områden kan behöva bära andningsskydd medan de är på jobbet. Vissa arbetare, till exempel de som arbetar med giftiga kemikalier under hela dagen, kan behöva bära masker på heltid. Arbetstagare som utsätts för farliga inhalatorer en del av dagen kanske inte är skyldiga att använda skyddsmasker hela dagen eller ens varje dag.
I USA används standarder som fastställts av Arbetssäkerhets- och hälsovårdsadministrationen, eller OSHA, för att utveckla lämpliga skyddsapparater för arbetsplatsen. En OSHA-andningsapparat är avsedd att skydda en arbetare från många olika toxiner. Dessa kan inkludera men är inte begränsade till dimma, spray, dimma, gaser, ångor och rök. Skadliga material, som asbest eller bekämpningsmedel, som kan släppas ut genom dessa former bör inte påverka arbetarna lika mycket, om inte alls, när en korrekt skyddsapparat används.
Utan skyddsapparat kan arbetstagare möta olika problem. Arbetsgivare kan bli böter eller till och med stängda för att de inte uppfyller arbetssäkerhetsstandarderna i deras område. Arbetstagare som arbetar med skadliga material och inte klarar av en andningsskydd kan utveckla sjukdomar som astma eller cancer. Många arbetare kan eventuellt dö utan skydd av en skyddsapparat.