Qu'est-ce qu'un respirateur de sécurité?
Un respirateur de sécurité est un appareil qui protège les personnes contre l'inhalation de polluants nocifs pouvant nuire à la santé. Selon le type d'appareil respiratoire requis, il peut s'agir d'un mince masque blanc, d'un grand dispositif à double chambre ou de quelque chose entre les deux. Les respirateurs de sécurité sont généralement ajustés à la fois sur la bouche et le nez et sont maintenus en place par une sangle entourant l'arrière de la tête.
Les appareils respiratoires peuvent être de qualité industrielle, comme un appareil respiratoire industriel. Ces respirateurs comportent souvent des cartouches à double filtration et sont destinés aux travailleurs exposés à des vapeurs peu toxiques, telles que les émanations de peinture industrielle. Des appareils plus petits, tels que les respirateurs contre les particules, peuvent être utilisés lorsque les travailleurs sont exposés à des inhalants qui ne sont pas considérés comme mortels, mais qui peuvent néanmoins présenter un problème s'ils sont inhalés, tels que le sable ou la sciure de bois.
Les types de respirateurs diffèrent selon leur objectif. Un respirateur de sécurité fonctionne différemment d'un respirateur médical. Alors qu'un respirateur médical est destiné à aider à soutenir une personne malade qui a du mal à respirer, un respirateur de sécurité est conçu pour protéger les travailleurs et empêcher que de telles conditions médicales ne se produisent.
Plusieurs industries utilisent des respirateurs de sécurité. On voit souvent dans les chantiers de construction des respirateurs pour les protéger contre l’inhalation de poudres fines, telles que la sciure de bois. Les travailleurs des chantiers navals, de l'automobile, de la sécurité environnementale et du domaine médical peuvent être amenés à porter un respirateur pendant le travail. Certains travailleurs, comme ceux qui travaillent avec des produits chimiques toxiques tout au long de la journée, peuvent être tenus de porter des masques à temps plein. Les travailleurs exposés à des substances inhalées dangereuses pendant une partie de la journée peuvent ne pas être tenus de porter des masques de protection toute la journée, voire tous les jours.
Aux États-Unis, les normes établies par l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) servent à développer des respirateurs de sécurité appropriés pour le lieu de travail. Un appareil de protection respiratoire OSHA est conçu pour protéger un travailleur de nombreuses toxines. Ceux-ci peuvent inclure, sans toutefois s'y limiter, les brouillards, les aérosols, les brouillards, les gaz, les vapeurs et les fumées. Les matières nocives, telles que l'amiante ou les pesticides, qui peuvent être émises par ces formes ne devraient pas affecter autant les travailleurs, le cas échéant, lorsqu'un respirateur de sécurité adéquat est utilisé.
Sans respirateur de sécurité, les travailleurs peuvent faire face à une variété de problèmes. Les employeurs peuvent être condamnés à une amende ou même fermés pour ne pas se conformer aux normes de sécurité du travail établies dans leur région. Les travailleurs qui travaillent avec des matériaux nocifs et qui ne portent pas de respirateur de sécurité peuvent développer des maladies telles que l'asthme ou le cancer. De nombreux travailleurs peuvent éventuellement mourir sans la protection d’un respirateur de sécurité.