O que é um respirador de segurança?
Um respirador de segurança é um dispositivo que protege as pessoas de inalar poluentes nocivos que podem causar danos à saúde. Dependendo do tipo de respirador necessário, pode ser uma máscara branca fina e única, um dispositivo grande de duas câmaras ou algo no meio. Os respiradores de segurança geralmente são colocados sobre a boca e o nariz e são mantidos no lugar por uma tira que circunda a parte de trás da cabeça.
Os respiradores podem ser de alta qualidade, como um respirador industrial. Esses respiradores geralmente apresentam cartuchos de filtragem dupla e destinam-se a trabalhadores expostos a vapores com baixa toxicidade, como fumaça industrial de tintas. Dispositivos menores, como o respirador de partículas, podem ser usados quando os trabalhadores são expostos a inalantes que não são considerados mortais, mas ainda podem apresentar problemas se forem inalados, como areia ou serragem.
Os tipos de respiradores diferem dependendo da sua finalidade. Um respirador de segurança funciona de maneira diferente de um respirador médico. Enquanto um respirador médico se destina a ajudar uma pessoa doente que tem problemas para respirar, um respirador de segurança foi projetado para proteger os trabalhadores e impedir a ocorrência de tais condições médicas.
Várias indústrias empregam o uso de respiradores de segurança. As pessoas nos campos de construção são frequentemente vistas usando respiradores para protegê-las contra a inalação de pós finos, como serragem. Trabalhadores no estaleiro, automotivo, segurança ambiental e campos médicos podem ter que usar respiradores durante o trabalho. Alguns trabalhadores, como aqueles que trabalham com produtos químicos tóxicos ao longo do dia, podem ser obrigados a usar máscaras em período integral. Os trabalhadores expostos a inalantes perigosos durante parte do dia podem não precisar usar máscaras de segurança o dia inteiro ou mesmo todos os dias.
Nos Estados Unidos, os padrões estabelecidos pela Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) são usados para desenvolver respiradores de segurança apropriados para o local de trabalho. Um respirador da OSHA destina-se a proteger um trabalhador de muitas toxinas diferentes. Isso pode incluir, entre outros, nevoeiros, sprays, névoas, gases, vapores e fumaça. Materiais nocivos, como amianto ou pesticidas, que podem ser emitidos por essas formas, não devem afetar tanto os trabalhadores, se houver, quando um respirador de segurança adequado for usado.
Sem um respirador de segurança, os trabalhadores podem enfrentar uma variedade de problemas. Os empregadores podem ser multados ou até desligados por não cumprirem os padrões de segurança do trabalho estabelecidos em sua área. Os trabalhadores que trabalham com materiais perigosos e não usam um respirador de segurança podem desenvolver doenças como asma ou câncer. Muitos trabalhadores podem eventualmente morrer sem a proteção de um respirador de segurança.