Vad är akut hepatit?

Akut hepatit är leverinflammation som varar mindre än sex månader och ofta plötsligt börjar. Denna typ av hepatit orsakas oftast av infektion med hepatit A-viruset, men det kan också uppstå som ett resultat av infektion med hepatitvirus B, C, D eller E. Andra virus som infekterar levern, såsom gulfebervirus och Epstein-Barr-virus orsakar normalt inte akut hepatit. Icke-virala orsaker till denna typ av hepatit inkluderar bakteriell eller amebisk infektion, överdos av läkemedel, onormal läkemedelsreaktion och alkoholförgiftning.

Hepatit och andra orsaker till leverinflammation kan skada levern på två olika sätt. Den första är direkt skada orsakad av infektion av leverceller eller av toxiska effekter av mediciner eller läkemedel. Den andra mekanismen för leverskada uppstår när hepatit är resultatet av en infektion och förmedlas av immunsystemets inflammatoriska svar på infektionen. I immunsvaret mot infektion spelar inflammation en nyckelroll genom att rekrytera infektionsbekämpande immunceller till infektionsstället, men samma inflammation är ibland också ansvarig för tillfällig eller permanent leverskada.

Vanliga symtom på de tidiga stadierna av akut hepatit inkluderar malaise, muskel- och ledvärk, hudutslag, feber, illamående, nedsatt aptit, diarré och huvudvärk. Det är också vanligt att uppleva smärta precis under revbenen på höger sida av kroppen. När sjukdomen fortskrider avtar många av dessa initiala symtom något och ersätts vanligtvis av förekomsten av gulsot, eller gulnad hud och mörkfärgad urin. Efter att gulsot har avtagit sägs patienten vara i återhämtning, och under denna tid kommer han eller hon att behålla en känsla av intensiv trötthet och trötthet som kan dröja under flera veckor.

Behandling mot akut hepatit är vanligtvis stödjande eftersom det inte finns någon specifik behandling som kan bota denna leversjukdom. Vid akut viral hepatit, till exempel, kan behandling inkludera antiviral medicinering och kanske antemetikmedicin för att kontrollera illamående och kräkningar. Om en patient blir svårt uttorkad kan han eller hon läggas in på sjukhus för rehydrering med intravenös vätska.

Hos en liten andel människor kan akut hepatit utvecklas till leversvikt. Detta kan inträffa om levern skadas permanent till följd av inflammation. När det gäller leversvikt kan det uppstå komplikationer såsom leverenscefalopati, där hjärnan påverkas av en uppbyggnad av toxiner i blodomloppet. Leversvikt kan bli livshotande, och någon med leversvikt kan så småningom kräva en organtransplantation.