Vad är en antropometer?
En antropometer är en anordning utformad för att mäta mänsklighetens dimensioner. Verktyget används vanligtvis för att bestämma längden på en sektion av kroppen såsom en arm eller ett huvud, inte för att bestämma omkretsen. Vanligtvis består en antropometer av en stång med två parallella glidarmar som kan flyttas för att innehålla den kroppsdel som mäts, vilket ger en exakt bedömning av avståndet mellan de två punkterna. Genom historien har antropometri använts för ett antal syften, men teknikerna har i stort sett varit desamma.
En väsentlig funktion av en antropometer är att bestämma avståndet mellan två punkter exakt. För att uppnå denna funktion måste anordningen vara gjord av ett material som är tillräckligt starkt för att behålla sin form under många år, eftersom böjningen av verktyget skulle göra dess mätningar felaktiga. Antropometerns armar måste inte bara vara parallella, utan de måste också vara perfekt vinkelräta mot linjalen som de glider på. Om dessa begränsningar uppfylls, kommer avståndet mellan de två armarnas ändar när de appliceras på kroppen att mätas exakt av linjalen.
Medan många kroppsdelar kan mätas med en antropometer, har vissa mätningar blivit konventionella, och dessa enheter har utvecklats för att enkelt rymma dessa mätningar. Mätningar av armar, huvud, fot och fingrar utförs vanligtvis av antropometrar. Exempelvis underlättas en mätning över skallen, såsom avståndet mellan tempel, med en antropometer eftersom denna anordning ger exakta avläsningar genom att fysiskt beröra mätpunkterna.
Även med antropometerns fortsatta användbarhet är det möjligt och till och med praktiskt att få detaljerade genomsökningar av mänskliga kroppar i tre dimensioner med hjälp av datorer. När teknologier förbättras och blir billigare kan mätningar via dator helt ersätta antropometermätningar på grund av maskinens noggrannhet.
Över historien har antropometrar använts i pseudovetenskapliga sysselsättningar och försök att bedöma människans natur vetenskapligt. Beklagligt användes fysiska åtgärder under förintelsen i ett försök att isolera den judiska rasen från ett nazistiskt perspektiv. För närvarande praktiseras antropometri främst för att isolera genomsnittliga mänskliga kroppsstorlekar för kommersiella produkter, liksom för att studera effekterna av vissa faktorer på människors tillväxt i olika populationer.
Med tanke på de anstötliga användningarna av antropometri i historien är det förståeligt varför många invänder mot att mätas på detta sätt, efter att ha sett fotografier av antropometriska verktyg som används i mer olyckliga omständigheter. Som sådan är det en bra idé att använda en sådan enhet när man använder en sådan anordning om hur informationen kommer att användas och varför det är nödvändigt.