Hvad er et antropometer?
Et antropometer er en anordning designet til at måle dimensionerne af den menneskelige krop. Værktøjet bruges normalt til bestemmelse af længden af en del af kroppen, såsom en arm eller hoved, ikke til bestemmelse af omkredsen. Et antropometer består typisk af en stang med to parallelle glidearme, der kan bevæges for at indeholde den del af kroppen, der måles, og derved tilvejebringe en nøjagtig vurdering af afstanden mellem de to punkter. Gennem historien er antropometri blevet brugt til en række formål, men teknikkerne har forblevet i det væsentlige de samme.
En væsentlig funktion af et antropometer er at bestemme afstanden mellem to punkter nøjagtigt. For at opnå denne funktion skal indretningen være lavet af et materiale, der er stærkt nok til at bevare sin form i mange år, da bøjningen af værktøjet ville gøre dets målinger unøjagtige. Ikke kun skal antropometerets arme være parallelle, men de skal også være perfekt vinkelret på linealen, som de glider på. Hvis disse begrænsninger er opfyldt, måles afstanden mellem enderne af de to arme, når de påføres kroppen, nøjagtigt af linealen.
Mens mange kropsdele kan måles med et antropometer, er visse målinger blevet konventionelle, og disse enheder er udviklet til let at imødekomme disse målinger. Målinger af arme, hoved, fod og fingre udføres almindeligvis af antropometre. For eksempel letter en måling over kraniet, såsom afstanden mellem templerne, et antropometer, da denne enhed giver nøjagtige aflæsninger ved fysisk at berøre målepunkterne.
Selv med antropometres fortsatte brugbarhed er det muligt og endda praktisk at få detaljerede scanninger af menneskelige kropper i tre dimensioner ved hjælp af computere. Efterhånden som teknologier forbedres og bliver billigere, kan målinger ved hjælp af computere fuldstændigt erstatte målinger af antropometer på grund af den nøjagtighed, som maskinerne leverer.
På tværs af historien er antropometre brugt i pseudovidenskabelige forfølgelser og forsøg på videnskabeligt at vurdere menneskets natur. Beryktet, blev fysiske foranstaltninger brugt under Holocaust i et forsøg på at isolere den jødiske race fra et nazistisk perspektiv. I øjeblikket praktiseres antropometri primært til at isolere gennemsnitlige menneskelige legemsstørrelser for kommercielle produkter såvel som for at undersøge virkningen af visse faktorer på menneskelig vækst på tværs af populationer.
I betragtning af den anstødelige anvendelse af antropometri i historien er det forståeligt, hvorfor mange mennesker gør indsigelse mod at blive målt på denne måde, efter at have set fotografier af antropometriske værktøjer, der er brugt under mere uhyggelige omstændigheder. Som sådan er det en god ide at bruge en sådan enhed om, hvordan dataene skal bruges, og hvorfor de er nødvendige.