Qu'est-ce qu'un anthropomètre?
Un anthropomètre est un appareil conçu pour mesurer les dimensions du corps humain. L'outil est généralement utilisé pour déterminer la longueur d'une section du corps, telle qu'un bras ou une tête, et non pour déterminer la circonférence. Généralement, un anthropomètre consiste en une barre avec deux bras coulissants parallèles qui peuvent être déplacés pour contenir la partie du corps à mesurer, fournissant ainsi une évaluation précise de la distance entre les deux points. Au cours de l'histoire, l'anthropométrie a été utilisée à plusieurs fins, mais les techniques sont restées essentiellement les mêmes.
La fonction essentielle d'un anthropomètre est de déterminer avec précision la distance entre deux points. Afin de remplir cette fonction, l'appareil doit être fabriqué dans un matériau suffisamment solide pour conserver sa forme pendant de nombreuses années, car la flexion de l'outil rendrait ses mesures imprécises. Les bras de l'anthropomètre doivent non seulement être parallèles, mais ils doivent également être parfaitement perpendiculaires à la règle sur laquelle ils glissent. Si ces contraintes sont satisfaites, la distance entre les extrémités des deux bras, lorsqu'elle est appliquée au corps, sera mesurée avec précision par la règle.
Bien que de nombreuses parties du corps puissent être mesurées par un anthropomètre, certaines mesures sont devenues classiques et ces appareils ont été développés pour s'adapter facilement à ces mesures. Les anthropomètres permettent généralement de mesurer les bras, la tête, les pieds et les doigts. Par exemple, une mesure à travers le crâne, telle que la distance entre les tempes, est facilitée avec un anthropomètre, car cet appareil donne des lectures précises en touchant physiquement les points de mesure.
Même avec l’utilisation continue des anthropomètres, il est possible et même pratique d’obtenir des analyses détaillées du corps humain en trois dimensions à l’aide d’ordinateurs. À mesure que les technologies s’améliorent et deviennent moins chères, les mesures effectuées par ordinateur risquent de remplacer complètement les mesures anthropométriques en raison de la précision fournie par les machines.
Au cours de l'histoire, des anthropomètres ont été utilisés dans des recherches pseudo-scientifiques et des tentatives d'évaluation scientifique de la nature de l'homme. Tristement célèbre, des mesures physiques ont été utilisées pendant l'Holocauste pour tenter d'isoler la race juive du point de vue des nazis. À l'heure actuelle, l'anthropométrie est principalement utilisée pour isoler la taille moyenne du corps humain pour les produits commerciaux, ainsi que pour étudier les effets de certains facteurs sur la croissance humaine au sein des populations.
Compte tenu des utilisations discutables de l'anthropométrie dans l'histoire, on comprend pourquoi de nombreuses personnes s'opposent à cette mesure, après avoir visionné des photographies d'outils anthropométriques utilisés dans des circonstances plus sinistres. En tant que tel, lors de l'utilisation d'un tel appareil, il est judicieux de préciser comment les données seront utilisées et pourquoi elles sont nécessaires.