Qu'est-ce que le ligament patellaire?

Le ligament rotulien, alternativement appelé tendon rotulien, est une bande de tissu conjonctif qui relie la rotule à la rotule au tibia de la jambe. Situé juste sous le genou, il mesure environ 4 pouces de long et environ 1 pouce de large (10,16 cm de long et 2,54 cm de large) et est plat et fibreux. Ce ligament est nécessairement à la fois fort et flexible, car il contribue à maintenir le lien structurel qui relie la jambe au genou, tout en résistant aux fortes pressions exercées sur le genou lors des mouvements les plus simples.

Techniquement, prolongement du tendon du quadriceps fémoral, qui relie les quatre muscles du quadriceps situés à l'avant de la cuisse avec l'articulation du genou, le ligament rotulien provient des deux sections de ce tendon qui s'étendent verticalement de part et d'autre de la rotule et convergent juste en dessous pour former le ligament. Il prend naissance sur la face inférieure de la rotule et s'attache plusieurs centimètres plus bas à la tubérosité du tibia. Il s’agit de la protrusion osseuse, que l’on peut ressentir juste au-dessous de l’articulation du genou, sur la face avant supérieure du tibia, le plus gros os du tibia. Le ligament patellaire partage également certaines fibres communes avec le tendon du quadriceps fémoral qui s'étend verticalement sur la surface antérieure de la rotule.

Les lésions de ce tissu sont courantes et vont des traumatismes liés au stress répétitif (RSI), tels que les tendinites, aux blessures aiguës, telles que les déchirures, qui sont généralement le résultat d'un impact. La tendinite rotulienne est fréquente chez les coureurs de fond, les cyclistes et les athlètes dont le sport exige beaucoup de sauts, car des contraintes répétées sur le ligament peuvent au fil du temps se transformer en une inflammation douloureuse et même en des ruptures. Le traitement recommandé pour la tendinite rotulienne, qui est ressentie comme une douleur juste en dessous de la rotule, est la formule de RICER: repos, glace, compression, élévation et référence à un médecin pour un traitement médical. Rester signifie éviter les activités qui stressent davantage la région et, comme pour le givrage, les recommandations varient en fonction de la durée et de la fréquence du traitement, en fonction du degré de blessure. En tant que tel, il est recommandé de consulter un médecin pour obtenir des instructions spécifiques.

Certains mouvements à fort impact, comme l'atterrissage après un saut, peuvent également entraîner des lésions aiguës du ligament patellaire, telles qu'une foulure ou une déchirure complète. Lorsque les quadriceps sont contractés avec force pour tendre le genou, comme pour se lever trop rapidement d’une position accroupie ou pour ralentir l’atterrissage d’un saut, les ligaments de l’articulation du genou, qui ne s’étirent pas comme le tissu musculaire, ne capable de résister à la force excessive. Il peut en résulter une tension, une surtension du tissu, une déchirure partielle ou complète. Selon la gravité de la blessure, le rétablissement peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Comme pour les tendinites, RICER est recommandé dès que possible après la blessure.