¿Qué es el ligamento rotuliano?

El ligamento rotuliano, conocido alternativamente como el tendón rotuliano, es una banda de tejido conectivo que une la rótula, o la rótula, con el hueso de la tibia en la parte inferior de la pierna. Ubicado justo debajo de la rodilla, mide aproximadamente cuatro pulgadas de largo y aproximadamente una pulgada de ancho (10.16 cm de largo y 2.54 cm de ancho) y es plano y fibroso. Este ligamento es necesariamente fuerte y flexible, ya que ayuda a mantener el enlace estructural que conecta la parte inferior de la pierna con la articulación de la rodilla, al tiempo que soporta una gran fuerza sobre la rodilla desde los movimientos más simples.

Técnicamente, una continuación del tendón del cuádriceps femoral, que conecta los cuatro músculos del cuádriceps en la parte delantera del muslo con la articulación de la rodilla, el ligamento rotuliano surge de las dos secciones de ese tendón que se extienden verticalmente a lo largo de ambos lados de la rótula y convergen justo debajo para formar el ligamento. Se origina en la parte inferior de la rótula y se une varias pulgadas más abajo a la tuberosidad del hueso de la tibia. Esta es la protuberancia ósea, una que se puede sentir justo debajo de la articulación de la rodilla, en la superficie frontal superior de la tibia, el hueso más grande de la espinilla. El ligamento rotuliano también comparte algunas fibras comunes con el tendón del cuádriceps femoral que se extiende verticalmente a través de la superficie anterior de la rótula.

Las lesiones de este tejido son comunes y van desde lesiones por estrés repetitivo (RSI) como tendinitis hasta lesiones agudas como lágrimas, que generalmente son el resultado del impacto. La tendinitis rotuliana es común entre los corredores de distancia, ciclistas y atletas cuyo deporte requiere muchos saltos, ya que el estrés repetido en el ligamento con el tiempo puede convertirse en inflamación dolorosa e incluso rupturas. El tratamiento recomendado para la tendinitis rotuliana, que se siente como un dolor justo debajo de la rótula, es la fórmula RICER: reposo, hielo, compresión, elevación y derivación a un médico para recibir tratamiento médico. Descansar significa evitar cualquier actividad que estrese aún más el área y, al igual que con la formación de hielo, las recomendaciones varían según la duración y la frecuencia del tratamiento, dependiendo del grado de lesión. Como tal, se recomienda consultar a un médico para obtener instrucciones específicas.

Ciertos movimientos de alto impacto, como el aterrizaje de un salto, también pueden provocar lesiones agudas en el ligamento rotuliano, como una tensión o una rotura en toda regla. Cuando los cuádriceps se contraen con fuerza para extender la rodilla, como pararse demasiado rápido desde una posición en cuclillas, o para desacelerar el aterrizaje de un salto, los ligamentos en la articulación de la rodilla, que no se estiran como lo hace el tejido muscular, pueden no estar capaz de soportar la fuerza excesiva. El resultado puede ser una distensión o un estiramiento excesivo del tejido, una rotura parcial o una rotura completa. Dependiendo de la gravedad de la lesión, la recuperación puede llevar varias semanas o varios meses. Al igual que con la tendinitis, se recomienda RICER lo antes posible después de la lesión.