Vad är cellulär immunologi?
Cellulär immunologi är studien av celler och molekyler i en organisms immunsystem. Fältet involverar att studera hur dessa olika celler och molekyler arbetar tillsammans för att ge ett försvar mot olika typer av patogener. För att bättre förstå cellulär immunologi studerar forskare både friska immunsystem och de som aktivt bekämpar patogener och jämför skillnader och likheter i hur immunsystemets cellulära fysiologi fungerar.
Det dåliga fungerar eller fungerar inte ett immunsystem på cellnivå är också ett ämne för studier i cellulär immunologi. Studiens ämnen inkluderar cellbrister i immunsystemet, inklusive patienter som har sjukdomar som sänker immunsystemets respons, som HIV eller AIDS. Cellulära immunologer studerar också immunsystemets överkänslighet mot miljöfaktorer, som allergier eller astma. Hur autoimmun sjukdom - när en kropps immunsystem attackerar olika vävnadsceller vid tillstånd som diabetes - fungerar är ett annat ämne för studier i cellulär immunologi. Forskare studerar också på cellnivå varför vissa organtransplantationer avvisas av människors immunsystem.
De som studerar cellulär immunologi tittar på både medfödd immunsystemrespons såväl som adaptivt immunsystemssvar. Medfödd immunsystemrespons är kroppens första försvarslinje mot infektion, med försvarsmekanismer som används för alla typer av infektioner. Adaptiva immunsystemsvar är kroppens andra rad immunförsvar, och använder celler som utför specifika funktioner för att befria kroppen från infektioner. Dessa specifika funktioner hos dessa immunsystemceller, såsom T-celler och B-celler, involverar de försvarsorienterade cellerna som kommer ihåg tidigare infektioner så att de kan svara med snabbare och starkare åtgärder senare.
Cancer och hur den växer i en persons kropp omfattas också av cellulär immunologi. Spridning av cancer genom en persons kropp sker på cellnivå, eftersom cancer medför att olika kroppsvävnaders celler växer okontrollerat. Cellulära immunologer letar efter sätt att utnyttja funktionerna i kroppens immunsystem för att förhindra eller stoppa spridningen av cancer genom kroppens vävnader.
Faktorer som påverkar cellulär immunologi studeras också av forskare. Till exempel kan en persons ålder påverka immunförsvarets funktionalitet på cellnivå. Forskare studerar hur miljöfaktorer påverkar immunsystemets respons på cellnivå, till exempel om en patient utsattes för vissa patogener tidigt kontra senare i livet, effekten av sanitära tillstånd på en persons immunsystem och hur genetik påverkar immunsystemets funktionalitet vid cellnivå.