Vad är komplext regionalt smärtsyndrom?

Komplext regionalt smärtsyndrom, även kallad CRPS, är en störning som kan uppstå efter perifer nervskada, sprains eller frakturer och till och med skador på mjukvävnad. Det primära kännetecknet för syndromet är kronisk smärta, som vanligtvis upplevs på skadestedet men kan också vara mer utbredd. Komplext regionalt smärtsyndrom var tidigare känt som reflex sympatiskt dystrofisyndrom och kausalgi.

Orsakerna till komplicerat regionalt smärtsyndrom är inte väl förstått, och det finns flera olika teorier som försöker förklara hur sjukdomen utlöses. Upp till 90% av personer med CRPS har ingen tidigare nervskada. Endast en relativt liten fraktion av människor drabbas av en skada som orsakar skada på perifera nerver eller centrala nervsystemet. En annan komplicerad faktor är att CRPS kan utvecklas efter en stroke eller hjärtattack.

Det faktum att en så stor andel människor inte har någon nervskada innebär att det är särskilt svårt att förklara hur CRPS utvecklas. En teori är att hjärnorna hos människor som utvecklar störningen på något sätt har skapat onormala förbindelser i hjärnområdet som kontrollerar smärtuppfattningen. Denna teori bekräftas av bevis som tyder på att den vita substansen i hjärnan, där neuronala förbindelser bildas, genomgår vissa förändringar hos personer med CRPS.

Det vanligaste symptomet på syndromet är smärta, som kan upplevas på andra platser i kroppen utöver platsen för föregående skada. Många har allodyni, vilket innebär att de känner smärta som svar på en stimulans som inte vanligtvis är smärtsam. En annan typ av smärta som kan upplevas är hyperalgesi, vilket innebär att smärtan är mycket större än den som normalt skulle vara förknippad med den tidigare skadan. Ofta förvärrar rörelse eller kallt väder smärtan. Om syndromet inte diagnostiseras och behandlas inkluderar möjliga komplikationer förlust av styrka och muskelton, osteoporos och depression.

Det finns inget botemedel mot CRPS, men om sjukdomen diagnostiseras och behandlas tidigt är det möjligt att inducera remission. Medicinsk komplex regional smärtsyndrombehandling koncentrerar sig vanligtvis på smärtlindring och minskar inflammation. För vissa människor kan receptfria mediciner som icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel minska smärta och inflammation, men många kräver starkare mediciner för att lindra sina symtom.

Mediciner som vanligen föreskrivs för smärtbehandling inkluderar smärtstillande medel och opioider. Antidepressiva är en ofta använd behandling för CRPS, eftersom vissa typer kan minska smärta som orsakas av nervskador. Steroider kan också förskrivas för att minska inflammation. Långvarig användning av steroider kan orsaka andra komplikationer såsom reducerad immunsystemfunktion, vilket innebär att steroider vanligtvis endast föreskrivs för kortvarig användning.

Många tycker att vissa typer av naturligt komplexa regionala smärtsyndromterapi kan lindra smärtan. Akupunktur och fysioterapi kan båda bidra till att minska smärta. Sjukgymnastik är också användbart för att förhindra förlust av muskelstyrka och för att förbättra en persons rörelserikt. Transkutan elektrisk nervstimulering, där elektriska impulser appliceras på det drabbade området, kan vara särskilt effektivt för att minska smärta hos vissa personer med komplext regionalt smärtsyndrom.