Wat is complex regionaal pijnsyndroom?
Complex regionaal pijnsyndroom, ook wel CRPS genoemd, is een aandoening die kan optreden na perifere zenuwbeschadiging, verstuikingen of fracturen en zelfs weke delenbeschadigingen. Het primaire kenmerk van het syndroom is chronische pijn, die meestal wordt ervaren op de plaats van letsel, maar kan ook meer wijdverbreid zijn. Complex regionaal pijnsyndroom was voorheen bekend als reflex sympathetic dystrofie syndroom en causalgie.
De oorzaken van complex regionaal pijnsyndroom worden niet goed begrepen en er zijn verschillende theorieën die proberen uit te leggen hoe de ziekte wordt veroorzaakt. Tot 90% van de mensen met CRPS heeft geen voorafgaand zenuwletsel. Slechts een relatief kleine fractie van mensen loopt een verwonding op die schade aan perifere zenuwen of het centrale zenuwstelsel veroorzaakt. Een andere complicerende factor is dat CRPS kan ontstaan na een beroerte of hartaanval.
Het feit dat zo'n groot deel van de mensen geen zenuwschade oploopt, maakt het bijzonder moeilijk uit te leggen hoe CRPS zich ontwikkelt. Een theorie is dat de hersenen van mensen die de aandoening ontwikkelen op de een of andere manier abnormale verbindingen in het gebied van de hersenen hebben gecreëerd die de perceptie van pijn regelen. Deze theorie wordt bevestigd door bewijs dat suggereert dat de witte stof in de hersenen, waar neuronale verbindingen worden gevormd, wel enkele veranderingen ondergaat bij mensen met CRPS.
Het meest voorkomende symptoom van het syndroom is pijn, die kan worden ervaren op andere locaties in het lichaam naast de plaats van eerder letsel. Veel mensen hebben allodynie, wat betekent dat ze pijn voelen als reactie op een stimulus die normaal gesproken niet pijnlijk is. Een ander type pijn dat kan worden ervaren is hyperalgesie, wat betekent dat de pijn veel groter is dan die welke normaal zou worden geassocieerd met het eerdere letsel. Vaak verergert beweging of koud weer de pijn. Als het syndroom niet wordt gediagnosticeerd en behandeld, omvatten mogelijke complicaties verlies van kracht en spierspanning, osteoporose en depressie.
Er is geen remedie voor CRPS, maar als de ziekte vroeg genoeg wordt gediagnosticeerd en behandeld, is het mogelijk om remissie te veroorzaken. Medische complexe regionale pijnsyndroombehandeling concentreert zich meestal op pijnverlichting en het verminderen van ontstekingen. Voor sommige mensen kunnen vrij verkrijgbare medicijnen, zoals niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen, pijn en ontsteking verminderen, maar veel hebben sterkere medicijnen nodig om hun symptomen te verlichten.
Medicijnen die gewoonlijk worden voorgeschreven voor pijnbestrijding zijn onder meer analgetica en opioïden. Antidepressiva zijn een vaak gebruikte behandeling voor CRPS, omdat sommige soorten pijn kunnen verminderen die wordt veroorzaakt door zenuwbeschadiging. Steroïden kunnen ook worden voorgeschreven om ontstekingen te verminderen. Langdurig gebruik van steroïden kan echter andere complicaties veroorzaken, zoals een verminderde immuunsysteemfunctie, wat betekent dat steroïden meestal alleen worden voorgeschreven voor kortdurend gebruik.
Veel mensen vinden dat bepaalde soorten natuurlijke complexe regionale pijnsyndroomtherapie verlichting van hun pijn kunnen bieden. Acupunctuur en fysiotherapie kunnen beide helpen pijn te verminderen. Fysiotherapie is ook nuttig om verlies van spierkracht te voorkomen en het bewegingsbereik van een persoon te verbeteren. Transcutane elektrische zenuwstimulatie, waarbij elektrische impulsen worden toegepast op het getroffen gebied, kan met name effectief zijn voor het verminderen van pijn bij sommige mensen met een complex regionaal pijnsyndroom.