Vad är kronisk sköldkörteln?

Kronisk tyreoidit, även ofta kallad Hashimotos sjukdom, är ett tillstånd där kroppens immunsystem förstör sköldkörteln. Sköldkörteln är en körtel som finns i nacken som producerar och distribuerar hormoner som hjälper kroppen att fungera korrekt. Dess primära funktioner inkluderar reglering av kroppstemperatur och metabolisering av mat till energi. När kroppen attackerar sköldkörteln kan den orsaka att körteln bromsar sin funktion och blir underaktiv. En underaktiv sköldkörtel orsakar ett tillstånd som kallas hypotyreos.

Immunsystemet är en uppsättning mekanismer i kroppen som hjälper kroppen att förstöra bakterier, virus, sjukdomar och andra främmande ämnen som tar sig in i kroppen. Kronisk tyreoidit orsakas av kroppens immunsystem som kämpar mot sköldkörteln som om det var ett främmande ämne. Orsaken till detta funktionsfel i immunsystemet är känt, men tillståndet verkar vara genetiskt och tenderar oftast att uppstå hos medelålders kvinnor.

Kronisk tyreoidit utvecklas generellt gradvis under flera år innan den någonsin orsakar några märkbara symtom. Symtomen på tillståndet tenderar att vara uppenbara förrän långt efter att sköldkörteln har skadats allvarligt. Personer med tillståndet kan uppleva plötsligt oförklarlig viktökning, minskade energinivåer och smärta eller stelhet i muskler och leder. De kan också ha ökningar i mängden kolesterol i blodströmmen. Tillståndet kan orsaka psykiska eller neurologiska hälsosymtom, såsom minskad förmåga att snabbt bearbeta tankar, liksom glömska och depression.

En av de vanligaste behandlingsformerna för kronisk tyroidit är med mediciner. Eftersom tillståndet resulterar i att sköldkörteln inte kan aktivt utföra, kan en läkare rekommendera en patient att ta syntetiska sköldkörtelersättningar, mediciner som använder konstgjorda versioner av de hormoner som naturligt produceras av sköldkörteln. Detta kan hjälpa kroppens organ att börja fungera korrekt och lindra alla symtom som orsakas av tillståndet.

Om kronisk sköldkörteln inte upptäcks och behandlas kan det leda till hälsokomplikationer på grund av sköldkörtelns minskade förmåga att distribuera hormoner i kroppen till andra organ. Hypofysen, en körtel i hjärnan som producerar hormoner för att stimulera andra körtlar, kan producera fler hormoner för att stimulera sköldkörteln om den märker att sköldkörteln inte fungerar korrekt. Dessa hormoner kan byggas upp i sköldkörteln eftersom körtlarna kan vara för skadade för att distribuera dem och resultera i en struma, en utvidgning av sköldkörteln som orsakar en stor bult på framsidan av nacken. Goiters kan göra människor självmedvetna om sitt utseende och orsaka andningssvårigheter eller svälja. Andra komplikationer från att inte behandla tillståndet inkluderar födelsedefekter hos barn vars mödrar har tillstånd och hjärtproblem orsakade av överskottet av kolesterolnivåer som orsakas av den underaktiva sköldkörteln.