Qu'est-ce que la thyroïdite chronique?
La thyroïdite chronique, également appelée maladie de Hashimoto, est une affection dans laquelle le système immunitaire détruit la thyroïde. La thyroïde est une glande située dans le cou qui produit et distribue des hormones qui aident le corps à fonctionner correctement. Ses fonctions principales incluent la régulation de la température corporelle et le métabolisme des aliments en énergie. Lorsque le corps attaque la thyroïde, la glande peut en ralentir le fonctionnement et devenir sous-active. Une thyroïde sous-active provoque une maladie appelée hypothyroïdie.
Le système immunitaire est un ensemble de mécanismes dans le corps qui aident le corps à détruire les bactéries, virus, maladies et autres substances étrangères pénétrant dans le corps. La thyroïdite chronique est provoquée par le système immunitaire du corps qui combat la thyroïde comme s'il s'agissait d'une substance étrangère. La cause de ce dysfonctionnement du système immunitaire est connue, mais la maladie semble être génétique et tend à se produire le plus souvent chez les femmes d'âge moyen.
La thyroïdite chronique se développe généralement sur plusieurs années avant de provoquer des symptômes apparents. Les symptômes de la maladie ont tendance à ne se manifester que bien après que la glande thyroïde a été gravement endommagée. Les personnes atteintes peuvent présenter un gain de poids soudain inexplicable, une diminution du niveau d'énergie ainsi qu'une douleur ou une raideur des muscles et des articulations. Ils peuvent également avoir une augmentation de la quantité de cholestérol dans leur circulation sanguine. La condition peut causer des symptômes de santé mentale ou neurologique, tels qu'une capacité réduite à traiter rapidement les pensées, ainsi qu'un état de manque de mémoire et une dépression.
Les médicaments sont l’un des traitements les plus courants de la thyroïdite chronique. Étant donné que la glande thyroïde n’est plus en mesure de fonctionner activement, le médecin peut recommander à un patient de prendre des substituts synthétiques de la thyroïde, médicaments qui utilisent des versions artificielles des hormones naturellement produites par la glande thyroïde. Cela peut aider les organes du corps à commencer à fonctionner correctement et à soulager les symptômes causés par la maladie.
Si la thyroïdite chronique n'est pas découverte ni traitée, elle peut entraîner des complications pour la santé en raison de la diminution de la capacité de la glande thyroïde à distribuer des hormones dans tout le corps vers d'autres organes. L'hypophyse, une glande du cerveau qui produit des hormones pour stimuler d'autres glandes, peut produire plus d'hormones pour stimuler la thyroïde si elle s'aperçoit que la thyroïde ne fonctionne pas correctement. Ces hormones peuvent s'accumuler dans la thyroïde car la glande peut être trop endommagée pour être distribuée et donner un goitre, un élargissement de la glande thyroïde qui provoque une grosse bosse à l'avant du cou. Les goitres peuvent rendre les personnes gênées par leur apparence, ainsi que causer de la difficulté à respirer ou à avaler. Des anomalies congénitales chez les enfants dont la mère est atteinte et des problèmes cardiaques causés par l’excès de cholestérol induit par le déficit de la thyroïde sont d’autres complications.