Vad är HPV i halsen?

Human papillomavirus (HPV) är en sexuellt överförd sjukdom som ofta diskuteras i samband med livmoderhalscancer hos kvinnor. I nyligen genomförda studier har HPV emellertid visat sig vara en orsak till halscancer, huvud- och halscancer och orofaryneala cancer på grund av överföring av oralsex. Den särskilda stam av HPV, känd som HPV-16, känd för att vara en av två HPV-stammar som sägs vara en grundorsak till livmoderhalscancer, befanns vara samma stam som orsakar dessa mun- och halscancer. I HPV i halsen, en annan faktor i studierna som överraskade medicinska fackmän var att hitta att oralsex var en större riskanstalter än rökning, alkohol och droganvändning, inte en, utan flera studier.

Eftersom många ungdomar enligt uppgift väljer att ägna sig åt oralsex som ett sätt att bevara ”teknisk jungfrulighet” har förekomsten av HPV i halsen ökat. Förekomsten av HPV-tonsill- och tungcancer är tyngre hos män än kvinnor och män löper större risk eftersom HPV-vaccinerna för närvarande endast är tillgängliga för kvinnor. Den högsta riskfaktorn var hos dem som har haft flera orala könspartners, eftersom de är tre gånger mer benägna att utveckla HPV i halsen, vilket kan utvecklas till cancer. I en studie av halstumörer konstaterades att sex eller fler partners för oralsex ökar risken för cancer åtta gånger. Hos dem som visade tecken på tidigare HPV-infektioner ökade oddsen till 32 gånger större risk att utveckla en eller flera orala cancer- eller halscancerdiagnoser.

Vissa kan hävda att oralsex inte är sex i sig och av den anledningen tror att de inte deltar i riskabelt beteende. Eftersom så många vet lite eller ingenting om överföring av sexuellt överförda sjukdomar kanske de inte inser att slemhinnan i munnen och halsen är lika lämplig för kulturvirus som leder till cancer som vagina eller anus. Eftersom HPV i halsen är tyst från början, inkuberar den i baksidan av halsen och fortskrider i steg snabbt, liknande livmoderhalscancer. HPV-halscancer har spridit sig i en sådan takt att det nu är den främsta orsaken till halscancer hos både män och kvinnor under 50 år.

HPV i halsen, i nyligen genomförda studier 2010, befanns vara en starkare faktor än kraftig rökning och alkoholanvändning för att utveckla orofarynxcancer, som utgör cirka 25 procent av cancer i huvud och nacke i USA. En studie vid John Hopkins Kimmel Cancer Center fann att de två största riskfaktorerna för tumörer i huvud och nacke bundna till HPV var riskabla användning av oralsex och marijuana, snarare än tobak eller alkohol. Anledningen till användning av marijuana är en riskfaktor för att cannabinoider i marijuana undertrycker kroppens immunsystem.

Vissa små studier har funnit att dessa HPV i halscancer kan ha något högre överlevnadstal; ytterligare studier övervägs för att hitta om detta verkligen är sant. Siffrorna i de små studierna visade en överlevnadsgrad på 83 procent av de med HPV-positiva tumörer. Siffrorna för HPV-negativa tumörer, efter samma strålnings- och kemoterapibehandlingar, var 57,1 procent överlevande.