Vad är kopplingen mellan diabetes och Agent Orange?
Agent Orange är en herbicid som användes från 1940-talet genom Vietnamkriget på 1960-talet, tills forskarna fann att det innehåller en mycket farlig dioxin. Senare misstänktes att människor som utsattes för Agent Orange, inklusive amerikanska soldater, riskerade för dioxinförgiftning. Detta kan öka risken för vissa medicinska tillstånd. Vissa forskare tror till och med att det finns en koppling mellan diabetes och Agent Orange. Senare inrättade USA en fond som hjälper till att ta hand om amerikanska soldater som lider av Agent Orange-effekter.
Agent Orange, som utvecklades på 1940-talet, är en löslös och herbicid. När de sprayas på växter, får de att dö. En komponent av denna herbicid är dioxin, vilket kan orsaka flera medicinska problem, av vilka vissa inte dyker upp förrän år efter exponering. Nyligen har en möjlig koppling mellan diabetes och agentappelsin upptäckts, särskilt hos personer som tillbringade tid i Vietnam under 1960- och 1970-talen.
Under Vietnamkriget sprayade USA: s militär miljoner gallon herbicider, inklusive Agent Orange, på delar av Vietnam. Detta kallades Operation Ranch Hand, och det ägde rum under 1960-talet. Genom att bespruta djungelvegetationen och grödorna minskade amerikanska soldater sin fiendes gömställen och matförsörjning.
På 1970-talet upphörde emellertid dessa åtgärder. Det var runt denna tid som forskarna insåg hälsoriskerna i samband med herbicider som Agent Orange. Dioxinförgiftning hade börjat ta sin vägtull för invånare i detta område. Födelsedefekter och missfall blev till exempel vanligare och antalet personer som drabbats av hudsjukdomar, cancer och andra medicinska tillstånd ökade. Det var inte förrän flera år på vägen som forskare började se sambandet mellan andra sjukdomar som diabetes och Agent Orange.
Efter exponering av Agent Orange börjar denna farliga kemikalie ackumuleras i kroppens fettvävnader. Dioxin är en mycket stabil kemisk förening med en mycket lång halveringstid, så att den stannar i en persons kropp under en lång tid. Uppsamlingen av denna kemikalie i fettmolekylerna kan påverka hur mycket insulin kroppen producerar eller hur kroppen använder insulin. När kroppen till exempel inte producerar tillräckligt med insulin, bryts socker inte ner ordentligt, vilket kan leda till typ II-diabetes.
1991 passerade den amerikanska kongressen Agent Orange Act, som uppgav att Vietnamkrigsveteraner som diagnostiserades med medicinska tillstånd som härrör från Agent Orange exponering skulle behandlas och kompenseras. Diabetiker veteraner som utsattes för Agent Orange kvalificerar sig för medicinsk vård med tillstånd av USA: s regering. Lagen kräver också fortsatt studier av frågan, inklusive kopplingen mellan diabetes och Agent Orange. I dag är dioxin nu känt för att öka risken för flera typer av allvarliga medicinska tillstånd, inklusive Hodgkins sjukdom, Parkinsons sjukdom, hjärtsjukdomar och flera typer av cancer, tillsammans med typ II-diabetes.