Quel est le lien entre le diabète et l'agent Orange?
Agent Orange est un herbicide qui a été utilisé des années 1940 à la guerre du Vietnam dans les années 60, jusqu'à ce que les scientifiques découvrent qu'il contient une dioxine très dangereuse. On a par la suite soupçonné que les personnes exposées à l'agent Orange, y compris les soldats américains, risquaient d'être intoxiquées par la dioxine. Cela peut augmenter le risque de certaines conditions médicales. Certains scientifiques pensent même qu'il existe un lien entre le diabète et l'agent Orange. Les États-Unis ont par la suite créé un fonds d'aide aux soldats américains victimes des effets de l'agent Orange.
Développé dans les années 1940, l'agent Orange est un défoliant et un herbicide. Lorsque pulvérisé sur les plantes, il provoque leur mort. La dioxine est l'un des composants de cet herbicide, qui peut entraîner plusieurs problèmes médicaux, dont certains n'apparaissent que des années après l'exposition. Récemment, un lien possible entre le diabète et l'agent orange a été découvert, en particulier chez les personnes qui ont séjourné au Vietnam au cours des années 1960 et 1970.
Pendant la guerre du Vietnam, l'armée américaine a pulvérisé des millions de gallons d'herbicides, y compris l'agent Orange, sur certaines parties du Vietnam. Cette opération, appelée Opération Ranch Hand, a eu lieu tout au long des années 1960. En pulvérisant la végétation et les récoltes de la jungle, les soldats américains diminuaient les cachettes et les réserves de nourriture de leurs ennemis.
Dans les années 1970, toutefois, ces actions ont cessé. C'est à cette époque que les scientifiques ont compris les risques pour la santé associés à des herbicides comme l'agent Orange. L’intoxication par les dioxines a commencé à faire sentir ses effets sur les habitants de cette région. Les anomalies congénitales et les fausses couches sont devenues plus courantes, par exemple, et le nombre de personnes souffrant de maladies de la peau, de cancers et d'autres problèmes de santé a augmenté. Ce n'est que plusieurs années plus tard que les scientifiques ont commencé à comprendre le lien qui existe entre d'autres maladies comme le diabète et l'agent Orange.
Après l'exposition à l'agent Orange, ce produit chimique dangereux commence à s'accumuler dans les tissus adipeux du corps. La dioxine est un composé chimique très stable, avec une très longue demi-vie, elle reste donc dans le corps de la personne pendant une longue période. L'accumulation de ce produit chimique dans les molécules de graisse pourrait avoir un effet sur la quantité d'insuline produite par le corps ou sur la manière dont il utilise l'insuline. Lorsque le corps ne produit pas suffisamment d'insuline, par exemple, les sucres ne sont pas décomposés correctement, ce qui peut entraîner un diabète de type II.
En 1991, le Congrès des États-Unis a adopté la Loi sur l'agent orange, qui stipulait que les anciens combattants de la guerre du Vietnam chez qui on avait diagnostiqué des problèmes de santé découlant de l'exposition à l'agent Orange seraient traités et indemnisés. Les anciens combattants diabétiques exposés à l'agent Orange sont admissibles aux soins médicaux fournis par le gouvernement des États-Unis. La loi appelle également à poursuivre l'étude de la question, y compris le lien entre le diabète et l'agent Orange. On sait aujourd'hui que la dioxine augmente le risque de développer plusieurs types de maladies graves, notamment la maladie de Hodgkin, la maladie de Parkinson, les maladies cardiaques et plusieurs types de cancer, ainsi que le diabète de type II.