Vad är cancer tumörmarkörer?
Cancer tumörmarkörer definieras helt enkelt som ämnen som produceras på onormala nivåer i kropparna hos personer med cancer. Dessa markörer är vanligtvis proteiner och kan detekteras i kroppsvätskor som blod eller urin eller i ett biopsied vävnadsprov. Cancer tumörmarkörer kan hänvisa till ämnen som är direkt ansvariga för tumörens tillväxt eller metastaser, eller de kan hänvisa till ämnen som produceras av kroppen som svar på cancer.
Tumörmarkörer föresloges ursprungligen som ett sätt att upptäcka vissa typer av cancer före början av cancerassocierade symtom. Man trodde att upptäckten av tumörmarkörer för cancer skulle leda till enkla blod- eller urintest som kan användas som diagnostiska verktyg för olika cancerformer. Forskare och läkare var mycket glada över detta perspektiv eftersom förmågan att upptäcka cancer i de tidiga stadierna dramatiskt kan förbättra resultatet.
Tyvärr har detta inte panorerat som ursprungligen hoppats. Många av de föreslagna cancertumörmarkörerna produceras på låga nivåer hos personer som inte har den tillhörande cancer eftersom många andra tillstånd än cancer kan resultera i produktionen av de flesta av dessa markörer. Dessutom kommer inte alla människor med en specifik cancer att producera tumörmarkörer för cancer. Detta är oftast fallet i de tidiga cancerstadierna. Eftersom de flesta av dessa markörer saknar specificitet, används de sällan ensamma som ett diagnostiskt verktyg.
Trots dessa nackdelar anses flera tumörer för cancertumörer vara möjliga screeningverktyg. Den mest kända av dessa är förmodligen prostataspecifikt antigen (PSA), som kan användas för att screena för prostatacancer hos män. Även om många män med höga PSA-nivåer ofta visar sig inte ha prostatacancer upptäcker testet cancer hos många män i de tidiga stadierna som annars skulle ha gått obemärkt.
CA-125-markören används ibland som ett verktyg för att screena kvinnor för äggstockscancer. Denna markör anses emellertid som mindre känslig än PSA och har en ganska hög frekvens av både falska positiva och falska negativa. Det huvudsakliga problemet med denna markör är att överproduktion av CA-125 kan vara resultatet av gynekologiska problem som inte har något att göra med äggstockscancer.
Cancer tumörmarkörer används bäst hos individer för att övervaka cancerbehandlingar eller för att förutsäga återfall eller återfall av cancer. Detta beror på att denna metod mäter en cancertumörmarkör hos samma person under en viss tidsperiod. I dessa fall kan ett plötsligt fall eller en plötslig förhöjning av en specifik markör sannolikt representera ett gynnsamt svar på behandlingen respektive risken för återfall av cancer.