O que são marcadores de tumores de câncer?
Os marcadores tumorais de câncer são simplesmente definidos como substâncias produzidas em níveis anormais nos corpos de pessoas com câncer. Esses marcadores geralmente são proteínas e podem ser detectados em fluidos corporais como sangue ou urina ou em uma amostra de tecido biopsiado. Os marcadores tumorais do câncer podem se referir a substâncias diretamente responsáveis pelo crescimento ou metástase do tumor, ou elas podem se referir a substâncias que são produzidas pelo corpo em resposta ao câncer. Pensou -se que a descoberta de marcadores de tumores de câncer levaria a testes simples de sangue ou urina que poderiam ser usados como ferramentas de diagnóstico para uma variedade de cânceres. Pesquisadores e médicos ficaram muito empolgados com essa perspectiva, porque a capacidade de detectar câncer nos estágios iniciais pode melhorar drasticamente o resultado.
Infelizmente, isso não foi exibido como o originalmente esperava. Muitos dos canc propostosOs marcadores de tumores de ER são produzidos em níveis baixos em pessoas que não têm câncer associado, porque muitas outras condições além do câncer podem resultar na produção da maioria desses marcadores. Além disso, nem todas as pessoas com um câncer específico produzirão marcadores de tumores de câncer. Este é geralmente o caso nos estágios iniciais do câncer. Devido ao fato de a maioria desses marcadores não ter especificidade, eles raramente são usados sozinhos como uma ferramenta de diagnóstico.
Apesar dessas desvantagens, vários marcadores de tumores de câncer são considerados possíveis ferramentas de triagem. Provavelmente, o mais conhecido deles é o antígeno específico da próstata (PSA), que pode ser usado para rastrear o câncer de próstata em homens. Embora muitos homens com altos níveis de PSA geralmente não tenham câncer de próstata, o teste detecta câncer em muitos homens nos estágios iniciais que, de outra forma, passariam despercebidos.
O marcador CA-125 às vezes é usado como uma ferramenta paraCriaja mulheres para câncer de ovário. Esse marcador é considerado menos sensível que o PSA, no entanto, e tem uma taxa bastante alta de falsos positivos e falsos negativos. O principal problema com esse marcador é que a superprodução de CA-125 pode resultar de problemas ginecológicos que não têm nada a ver com câncer de ovário.
Os marcadores de tumores de câncer são mais bem utilizados em indivíduos para monitorar tratamentos contra o câncer ou prever a recorrência, ou recaída, do câncer. Isso ocorre porque esse método mede um marcador de tumor de câncer na mesma pessoa durante um período específico de tempo. Nesses casos, é provável que uma queda repentina ou uma elevação repentina de um marcador específico represente uma resposta favorável ao tratamento ou o risco de recaída do câncer, respectivamente.