O que é tomografia computadorizada quantitativa?
A tomografia computadorizada quantitativa é uma forma de imagem médica na qual os dados de uma série de imagens de raios-X criam um modelo bidimensional ou tridimensional de uma parte do corpo. Em geral, a tomografia computadorizada (TC) refere-se à prática de usar esse tipo de imagem de raios-X para criar uma imagem mais completa. QCT frequentemente abreviado, o termo "tomografia computadorizada quantitativa" distingue o tipo de análise usada neste método. A tomografia computadorizada quantitativa é mais comum no campo da densitometria óssea, a medida da densidade mineral óssea (DMO), mas também tem outras aplicações.
Na tomografia computadorizada quantitativa, o paciente ou sujeito coloca a parte do corpo a ser digitalizada em um scanner de tomografia computadorizada. A maioria dos QCT envolve a coluna vertebral ou uma extremidade, como o antebraço. Nas varreduras da coluna vertebral, o paciente ou o sujeito se deita no scanner. Na tomografia computadorizada quantitativa periférica (pQCT), o paciente ou o sujeito coloca o antebraço em um scanner menor, sentado ou em pé.
O scanner de tomografia computadorizada contém um tubo de raios X e um sensor, que giram em torno da parte do corpo em um padrão circular ou espiral. O dispositivo de raio-X tira uma série de fotos da parte do corpo e as transmite ao computador. O software QCT especial analisa as imagens, criando um modelo da área digitalizada. Essa imagem pode ser tridimensional ou bidimensional, dependendo do scanner e do objetivo da digitalização.
A principal diferença entre a tomografia computadorizada quantitativa e outras formas de tomografia computadorizada está na análise realizada pelo computador. Na maioria das tomografias computadorizadas, o software produz uma imagem visual composta para o médico ou pesquisador examinar. O objetivo deste tipo de exame visual é detectar fraturas, lesões ou outros sintomas no osso escaneado ou nos tecidos moles. O QCT pega os dados fornecidos pelo scanner e os utiliza para gerar valores numéricos para o volume, massa e densidade do osso.
A tomografia computadorizada quantitativa possui várias vantagens sobre outras formas de medir a densidade óssea. Uma das mais importantes é a capacidade de distinguir entre osso cortical, que reveste o exterior dos ossos, e osso trabecular, o tecido mais macio que compõe o centro do osso. O osso trabecular é muito mais metabolicamente ativo que o osso cortical, o que significa que os dois tipos de osso são substituídos em taxas diferentes. Como resultado, os dois tipos de osso mostrarão diferentes taxas de alteração na densidade mineral óssea.