O que é tomografia computadorizada quantitativa?
A tomografia computadorizada quantitativa é uma forma de imagem médica na qual dados de uma série de imagens de raios-X criam um modelo bidimensional ou tridimensional de uma parte do corpo. Em geral, a tomografia computadorizada (CT) refere-se à prática de usar esse tipo de imagem de raios-X para criar uma imagem mais completa. Freqüentemente abreviado QCT, o termo "tomografia computadorizada quantitativa" distingue o tipo de análise usada neste método. A tomografia computadorizada quantitativa é mais comum no campo da densitometria óssea, a medição da densidade mineral óssea (DMO), mas também possui outras aplicações.
Na tomografia computadorizada quantitativa, o paciente ou o sujeito coloca a parte do corpo a ser digitalizada dentro de um scanner de TC. A maior parte do QCT envolve a coluna ou uma extremidade como o antebraço. Nas varreduras na coluna vertebral, o paciente ou sujeito está dentro do scanner. Na tomografia computadorizada quantitativa periférica (PQCT), o paciente ou sujeito coloca o antebraço em um scanner menor enquanto está sentado ou em pé.
O scanner CT contém um tubo de raios-X e sensor, que giram ao redor da parte do corpo em um padrão circular ou em espiral. O dispositivo de raio-X tira uma série de fotos da parte do corpo e as transmite para um computador. O software QCT especial analisa as imagens, criando um modelo da área digitalizada. Esta imagem pode ser tridimensional ou bidimensional, dependendo do scanner e do objetivo da varredura.
A principal diferença entre a tomografia computadorizada quantitativa e outras formas de tomografia computadorizada é na análise realizada pelo computador. Na maioria da tomografia computadorizada, o software produz uma imagem visual composta para o médico ou pesquisador examinar. O objetivo desse tipo de exame visual é detectar fraturas, lesões ou outros sintomas no osso escaneado ou nos tecidos moles. O QCT pega os dados fornecidos pelo scanner e o usa para gerar valores numéricos para o volume,massa e densidade do osso.
A tomografia computadorizada quantitativa possui uma série de vantagens sobre outras formas de medir a densidade óssea. Uma das mais importantes é a capacidade de distinguir entre osso cortical, que alinha o exterior dos ossos e os ossos trabeculares, o tecido mais suave que compõe o centro do osso. O osso trabecular é muito mais metabolicamente ativo do osso cortical, o que significa que os dois tipos de osso são substituídos em taxas diferentes. Como resultado, os dois tipos de osso mostrarão diferentes taxas de mudança na densidade mineral óssea.