Cos'è la tomografia computerizzata quantitativa?
La tomografia computerizzata quantitativa è una forma di imaging medico in cui i dati provenienti da una serie di immagini a raggi X creano un modello bidimensionale o tridimensionale di una parte del corpo. In generale, la tomografia computerizzata (CT) si riferisce alla pratica di utilizzare questo tipo di immagine a raggi X per creare un'immagine più completa. QCT frequentemente abbreviato, il termine "tomografia computerizzata quantitativa" distingue il tipo di analisi utilizzata in questo metodo. La tomografia computerizzata quantitativa è più comune nel campo della densitometria ossea, la misurazione della densità minerale ossea (BMD), ma ha anche altre applicazioni.
Nella tomografia computerizzata quantitativa, il paziente o il soggetto colloca la parte del corpo da scansionare all'interno di uno scanner CT. La maggior parte del QCT coinvolge la colonna vertebrale o un'estremità come l'avambraccio. Nelle scansioni spinali, il paziente o il soggetto si trova all'interno dello scanner. Nella tomografia computerizzata quantitativa periferica (PQCT), il paziente o il soggetto colloca l'avambraccio in uno scanner più piccolo mentre è seduto o in piedi.
Lo scanner CT contiene un tubo a raggi X e un sensore, che ruotano attorno alla parte del corpo in un motivo circolare o a spirale. Il dispositivo a raggi X scatta una serie di immagini della parte del corpo, quindi le trasmette su un computer. Special QCT software analizza le immagini, creando un modello dell'area scansionata. Questa immagine può essere tridimensionale o bidimensionale, a seconda dello scanner e dell'obiettivo della scansione.
La differenza principale tra tomografia computerizzata quantitativa e altre forme di tomografia computerizzata è nell'analisi eseguita dal computer. Nella maggior parte della tomografia computerizzata, il software produce un'immagine visiva composita che il medico o il ricercatore da esaminare. Lo scopo di questo tipo di esame visivo è rilevare fratture, lesioni o altri sintomi nell'osso scannerizzato o nei tessuti molli. QCT prende i dati forniti dallo scanner e li utilizza per generare valori numerici per il volume,massa e densità di ossa.
La tomografia computerizzata quantitativa possiede una serie di vantaggi rispetto ad altre forme di misurazione della densità ossea. Uno dei più importanti è la sua capacità di distinguere tra osso corticale, che collega l'esterno delle ossa e l'osso trabecolare, il tessuto più morbido che costituisce il centro dell'osso. L'osso trabecolare è molto più metabolicamente attivo dell'osso corticale, il che significa che i due tipi di osso vengono sostituiti a velocità diverse. Di conseguenza, i due tipi di osso mostreranno diversi tassi di variazione della densità minerale ossea.