Hva er kvantitativ computertomografi?

Kvantitativ computertomografi er en form for medisinsk avbildning der data fra en serie røntgenbilder skaper en to- eller tredimensjonal modell av en del av kroppen. Generelt refererer computertomografi (CT) til praksisen med å bruke denne typen røntgenbilde for å lage et mer fullstendig bilde. Ofte forkortet QCT skiller begrepet "kvantitativ computertomografi" typen analyse som brukes i denne metoden. Kvantitativ computertomografi er vanligst innen bentetthetometri, måling av benmineraltetthet (BMD), men den har også andre bruksområder.

Ved kvantitativ computertomografi plasserer pasienten eller individet kroppsdelen som skal skannes i en CT-skanner. De fleste QCT involverer ryggraden eller en ekstremitet som underarmen. Ved ryggmargsskanning ligger pasienten eller individet i skanneren. Ved perifert kvantitativ computertomografi (pQCT) plasserer pasienten eller individet underarmen i en mindre skanner mens han sitter eller står.

CT-skanneren inneholder et røntgenrør og sensor, som roterer rundt kroppsdelen i et sirkulært eller spiralmønster. Røntgenapparatet tar en serie bilder av kroppsdelen, og overfører dem deretter til en datamaskin. Spesiell QCT-programvare analyserer bildene og lager en modell av det skannede området. Dette bildet kan være tredimensjonalt eller todimensjonalt, avhengig av skanneren og målet for skanningen.

Den primære forskjellen mellom kvantitativ computertomografi og andre former for computertomografi er i analysen utført av datamaskinen. I mest computertomografi produserer programvaren et sammensatt visuelt bilde som legen eller forskeren kan undersøke. Hensikten med denne typen visuell undersøkelse er å oppdage brudd, lesjoner eller andre symptomer i det skannede beinet eller bløtvevet. QCT tar dataene som leveres av skanneren og bruker dem til å generere numeriske verdier for benets volum, masse og tetthet.

Kvantitativ computertomografi har en rekke fordeler i forhold til andre former for måling av bentetthet. Noe av det viktigste er dens evne til å skille mellom kortikalt bein, som linjer utsiden av beinene, og trabecular bein, det mykere vevet som utgjør midten av beinet. Trabecular bein er mye mer metabolsk aktivt enn kortikalt bein, noe som betyr at de to bentyper erstattes med forskjellige hastigheter. Som et resultat vil de to benstyper vise forskjellige hastigheter for endring i benmineraltetthet.